船舶试验分为
系泊试验和航行试验两个阶段进行。系泊试验(包括对首制船舶的倾斜试验)的目的是检查船体、机械设备、电器设备及动力装置的制造、安装的完整性和可靠性，以便对不符合要求的地方重新调整，使船舶具备适航条件.
目前能进行船舶试验的实验室很少，主要有环境可靠性与电磁兼容试验服务中心等.
在船体建造完毕或船体某一区域的装配焊接及火工矫正等工作全部结束后，即可进行船体的密性试验。密性试验的目的是检查外板、舱壁等的焊缝有无渗透现象，以保证船舶的航行安全；还可通过密性试验，分析焊接缺陷产生的原因，为某些工序提供改进意见。其次，对于船舶设计上要求作强度试验的船体结构，还具有检验其在静载荷作用下；船体结构强度好坏的作用.