司马泰在
曹魏时期被封为阳亭侯,补任阳翟县令,后升迁
扶风县知府。公元265年。
司马炎受禅称帝,司马泰被封为陇西王,邑三千二百户,任游击将军。随后出任
兖州刺史,加
鹰扬将军。升为使持节、
都督宁、益二州诸军事、安西将军,领益州刺史,因病没有赴任。后来司马泰转任安北将军,代替哥哥
司马权督
邺城遗址守事,升为安西将军、都督
渭河平原事。
太康初(280年),司马泰担任
散骑常侍、
前将军,领任邺城门
校尉,因病辞职。后来又代替下邳王司马晁任尚书左仆射。出任镇西将军、领护西戎校尉、假节,代
扶风县王司马骏都督关中军事,因病返回京城。永熙年初,司马泰代替
石鉴担任
司空,又领
太子太保。等到扬骏被杀以后,司马泰统帅
杨骏的部队,加官侍中。楚王
司马玮被杀以后,司马泰任
录尚书事、升为
太尉,守
尚书令,改封为高密王, 邑一万户。元康九年(299年),司马泰去世,追赠太傅。
司马泰在魏国时封阳亭侯,历任阳翟县令、扶风
知府。
泰始元年(265年),司马泰的堂侄
司马炎受禅登基,建立
晋朝政权,封司马泰为陇西王,食邑三千二百户,官拜游击将军。后出任
兖州刺史,加封
鹰扬将军。又升任使持节、
都督宁益二州诸军事、安西将军,兼任
益州刺史,声称有病没有赴任。后转任安北将军,代替兄长彭城穆王
司马权督
邺城遗址防守事宜。再升任安西将军、都督
渭河平原事。
太康初年,司马泰入朝担任
散骑常侍、
前将军,兼任邺城门
校尉,因病辞官。太康四年(283年)八月,司马泰代替下邳王司马晃担任尚书左仆射(一作尚书右仆射)。太康七年(286年)十一月,司马泰出任镇西将军,兼任护西戎校尉、假节,并代替扶风王司马骏都督关中诸军事,后因病回到京师
洛阳市(今河南洛阳)。
元康元年(291年),太傅
杨骏被诛杀,司马泰兼管杨骏的军营,加授侍中,配给步兵两千五百人,马五百匹。司马泰坚决推辞,于是只配给一千步兵和一百匹马。同年,楚王
司马玮被收捕,司马泰整肃兵马准备去救司马玮,
祭酒丁绥劝谏说:“公身为宰相,不能轻率行动。再说夜晚仓猝,应该派人参加审问。”司马泰于是听从丁绥的建议,没有出兵营救。同年六月,司马玮被诛杀,
司马衷任命司马泰总领尚书事务,后升任
太尉。
司马泰品性廉洁清静,不接近音乐女色。虽任宰辅,享有大国的租赋,但服饰饮食如同平民百姓。率真自然简易坦率,每次朝会,不认识他的人不知他是王公。事奉父母恭敬谨慎,居丧悲哀忧伤,谦虚甘居人下,是宗室的仪表。当时的诸王,只有司马泰和下邳王司马晃因为节制自己而被称赞。虽然都不能救济施舍,但其余方面没人能比。(《
晋书》列传评)