鱼鳃（fish gills）是鱼类的鳃，位于其咽部左右，是鱼的呼吸器官。鳃中有蛋白丝结构，其中含有毛细血管以交换氧气与二氧化碳。水从口进入后经过鳃流出，水流方向正好与鳃板中的血流方向相反，形成逆流交换系统，能高效地既带来氧又带走二氧化碳。一些鱼类，如鲨鱼和七鳃鳗，拥有不止一对鳃，这与硬骨鱼纲大相径庭。

鱼类的鳃通常位于咽部两侧，由两块很大的鳃盖保护，鳃盖里面的空腔叫鳃腔。掀起鳃盖，可以看见在咽喉两侧各有四个鳃，每个鳃又分成两排鳃片，每排鳃片由许多鳃丝排列组成，每根鳃丝的两侧又生出许多细小的鳃小片。鱼在水中时，每个鳃片、鳃丝、鳃小片都完全张开，使鳃和水的接触面积扩大，增加摄取水中所溶解的氧的机会。在鳃小片中有微血管，这里的表皮很薄，当血液流过这里时就完成了气体交换：将带来的二氧化碳透过鳃小片的薄壁，送到水中；同时，吸取水中的氧，氧随血液循环输送到身体各部分去。由于口部和鳃盖的交替开闭，可以使水不断地由口进入口腔，经咽到达鳃腔，与鳃丝接触，然后由鳃孔排到外面，鱼类的呼吸作用就是在这个过程中完成的。

并不是所有的鱼都要用鳃呼吸，一些鱼类可以直接呼吸空气。例如非洲肺鱼必须定期呼吸空气，否则会窒息而死。而像下口这类的鱼虽然可以直接呼吸空气，但这对它们并非必要。一些鳗鲡科鱼类还可以直接通过皮肤吸收氧气。硬骨鱼纲的鳃位于鳃盖下，鳃盖可以调整咽部水压以保证有合适的水量通过腮部，因此并不需要不停地游动来换气。硬骨鱼的鳃弓之间没有隔膜，每个鳃弓支撑单独的鳃条，一些种类的鱼还有鳃耙。海生硬骨鱼还用鳃来排出电解质，同时它们的鳃可能还与其体内液的同渗容摩有关。

软骨鱼如鲨鱼和新目通常有五个鳃裂，直接与体外联通，一些更原始的鲨鱼则有六到七对。相邻的鳃裂由软骨鳃弓上长出的页状隔膜分割开来。单独的鳃薄片位于隔膜两侧，鳃弓基部可能也支撑着鳃耙，用以过滤水。大部分鲨鱼依靠不断迅速游动强迫水从腮部流过来换气。

七鳃鳗和八目鳗的鳃部有一个球形囊，并有圆孔与外界联通，每个球形囊中有两个鳃。一些种类的圆孔已经融合，形成一个鳃盖。七鳃鳗有七对这样的囊，而不同种的八目鳗可能有六到十四对。

鱼鳃也是许多寄生虫的寄生地，最常见的是单殖亚纲生物和一些种类的桡足动物，其数量庞大。其他寄生虫还包括蛭、颚水虱类幼虫。体内寄生虫（寄生于鳃的内部）有被囊的囊双科吸虫成虫。Huffmanela属的少数线虫，诸如Huffmanela ossicola会寄生在鱼鳃骨中，涡虫纲的被囊寄生虫Paravortex也是其中一种。密集的寄生在鳃部可能会造成鱼只缺氧而死。

1. 血管发达，壁薄。

2. 水流方向与鳃板方向相反，气体交换效率高。

3. 表面积大，在水中充分展开。

4. 部分鱼类如鲨鱼和七鳃鳗拥有不止一对鳃，与硬骨鱼纲不同。

5. 部分鱼类可以直接呼吸空气，或通过皮肤吸收氧气。

6. 硬骨鱼的鳃盖可以调整咽部水压，无需不停游动换气。

7. 软骨鱼的鳃裂直接与体外联通，依靠游动或喷水孔换气。

8. 七鳃鳗和八目鳗的鳃部结构与其他鱼类不同，具有球形囊。

9. 鱼鳃是多种寄生虫的寄生地，可能导致鱼类缺氧死亡。