棋盘
短鲷是野生短中最美丽的一个品种，由Dr.Werner Lediges于1958年发现。拖曳的尾巴以及鱼体上棋盘状的格子是棋盘短鲷的最大特征。目前所知，根据原始产地分布的不同，棋盘短鲷有数种不同的品系：其中常见的一种是：雄鱼
尾鳍中部有一个呈三角形的斑纹，雌鱼腹部呈火红色；而另一种则是雄鱼尾部具有大块斑点区域，而雌鱼尾鳍则完全透明。
爱好者为了区分将这些地域不同种类冠以不同的名称，例如：
皇冠棋盘短鲷、喷点棋盘短鲷、雪花棋盘短鲷、红鳍雪花棋盘短鲷等等。棋盘短鲷必须生长到4cm以上才能明显地辨别出雌雄。雄鱼全长可达8cm，但扣除尾鳍长度，体长仅仅就只有5cm左右，雌鱼略小于雄鱼，可以生长到大约6cm左右，除此之外，它们的鱼体外形可以说一模一样。
根据个人经验，棋盘短鲷最好单独饲养在小一些的水族箱中，底砂必需选择颗粒较为微细的种类，水族箱中最好种植浓密的水草，莫丝、
铁皇冠以及
皇冠草属的水草是较为适宜的种类。当然，再放置一些沉木以及不含钙质的岩石作为躲避场所是最合适的了，但洞穴对于棋盘短鲷来说是完全没有必要的。水质条件是成功饲养棋盘短鲷的必要条件，列为第一影响因素。在过滤系统完善的情况下，每星期更换1/4的水还是很有必要的。此外，棋盘短鲷对肠道寄生虫非常敏感，所以作定期防范处理也是必须注意的事情。在饵料选择方面，棋盘短鲷必须给予高精致、高营养的饵料，而且棋盘短鲷生长较为缓慢，对饵料转化的接受率也较低，所以，一旦不能良好进食，造成
营养不良就会马上瘦弱下来，这一点也是不得不注意的。
棋盘
短鲷的繁殖也是相当困难的，而且很少成功，但尝试繁殖是每一个短鲷爱好者愿意接受的挑战！以一尾雄鱼配合三尾雌鱼的搭配组合，大约安排3-4组在同一个栽种有极为茂密的水族箱中，再按照所要求的水质条件去努力，成功是一个可以期望的目标。每一次孵化最多约数百只仔鱼，值得一提的是，棋盘短鲷雄鱼是一个非常尽职的保姆！
棋盘短鲷在生物学分类上是一个模糊的概念，这个名词最初是由
台湾省热带鱼玩家从英文“DwarfCichlid”翻译而来，“Dwarf”为
矮小症之意，而我们所称的短鲷一般用来特指
南美洲热带雨林的河流中生长的体长小於10cm的
短鲷品种，大体上可以分为以下几属：
1、Apistogramma(简称A属)：大部分的
南美短鲷都归属於这个族群。
6、其他属（包含品种相对来说比较少）：像蓝袖Taeniacaracandidi、喷点棋盘Crenicarapunctulata、
T字短鲷Apistogrammoidespucallpaensis及绿宝石Biotoecusopercularis。如果让
短鲷的定义再广泛一些，也可以包括
西非雨林中所栖息的Pelvicachromis和Nanochromis两属的十馀个品种，一般统称为西非 短鲷或西非凤凰，其中P属的
红肚凤凰P.pulcher是
水族市场上最常见，价格也最便宜的品种，其他如P属的翡翠凤凰P.taeniatus(目前大陆市场偶尔进口的约有5～6种，依采集地点的不同，会在学名的后面被冠以相应的地域种名称)和N属的蓝肚
凤凰N.nudiceps和
虹彩短鲷N.transvestitus均属於水族市场上的高档品种，价格较高，对环境要求也比较苛刻，对饲养者的技术是一个不小的挑战。
南美短鲷Apistogramma属绝大多数南美短鲷都归於Apistogramma属，为了便於识别，人们又依据各品种之间的相似性，将他们分为若干族群。
阿卡西家族AGASSIZIIGROUP此族群的鱼类通常是细长型，体侧有一条宽的侧带、一个明显的侧点及横条，品种有阿卡西A．agassizii、酋长A．bitaeniata、吉菲拉A．gephyra、
伊丽莎白A．elizabethae、泰菲A．"RioTefe"、金宝A．mendezi。
阿卡西短鲷A．agassizii分布：
秘鲁北部到巴西西部的
亚马孙河河流域大小：雄鱼9cm雌鱼5cm水质：pH6左右温度：25～28℃繁殖方式：洞穴式阿卡西短鲷可称的上是
南美短鲷中最具代表性的品种，野生种、人工培育种共有数十种之多。较普通的为普通阿卡西，
黄尾鲴，红尾，白尾等自然型，大多是没有经过人工筛选育种。价位再高一点的就是经过颜色体型的筛选，经人工育种配对而繁殖出颜色鲜艳的子代，例如前市上所见的超红尾
阿卡西，双红尾阿卡西等。
燕尾棋盘短鲷：体侧有两条黑色斑块组成的棋盘状条纹，一在鳍下，另一条在身体中侧，斑块为四方形。
皇冠棋盘短鲷：两纹斑块条纹，但斑块是椭圆形。尾和鳍的颜色非常鲜艳夺目。