觉慧法师(公元1919~1996年),觉慧法师俗家姓倪,
三门县人,西元一九一九年(民国八年)出生。
觉慧四岁的时候,以家庭贫穷的缘故,他的父亲舍他入
宁海县的寿宁寺,由寺中的和尚抚育。
觉慧法师在十三岁时于寿宁寺落发为僧,成为一名小沙弥。同年到宁海广润寺,依观通和尚受具足戒,圆戒后仍回到寿宁寺,撞钟击犍,礼佛诵经,学习佛门礼仪。一九三六年,觉慧年十八岁,出外参学,于宁波观宗讲寺挂褡,入弘法研究社,依宝静法师学习天台教观,三年毕业后,仍住在观宗讲寺,专诵《法华经》,定慧双修。
一九四九年之後,寺庙中的和尚都要参加做工,不能白吃饭,觉慧以为如此有碍修持,他移居到天台山华顶寺附近的觉岸茅蓬,住在山间面壁苦修。到一九六○年,
觉慧年已四十二岁,他迁居到
高明寺,守著冷落的寺院,仍精进修行。到一九六六年「文化大革命」开始,红卫兵小将查遍各地寺庙,破旧立新。觉慧躲不过这一劫,被遣返原籍,下乡参加劳动生产。
历经了十年的苦难岁月,一九七八年十一届三中全会重新落实宗教政策後,开放重点寺庙,觉慧此时已是
花甲之岁,被宗教部门找回高明寺,恢复僧装,出任高明寺住持,负起重修寺宇的责任。他找回了一些早年在高明寺住过的和尚,大家胼手足,清理劫後的寺院。觉慧老和尚多方奔走,筹措资金,著手修建殿堂,重塑佛像。历经十馀年的艰苦努力,先後修复了
大雄宝殿、钟楼、观音阁、方丈楼、放生池、斋堂、西方殿、五百罗汉堂等等,逐渐恢复往昔旧观。
觉慧法师晚年,一贯的立场就是以弘扬天台宗为职志,以复兴
高明寺为己任。他继承农禅并重遗风,注重佛学研究传统,以身作则,率领僧众,坚持种田耕地等农业生产劳动,使全寺僧众得道粮无缺,安心修道。老和尚定慧双修,率领僧众过堂上殿,诵经修行,勤做功课。一九八一年十月,老和尚举办了「文化大革命」後全国第一堂水陆法会,祝愿世界和平,人民安乐。一九八八年和一九九二年,高明寺接连两次举办大型的传戒活动,受戒弟子一千馀人。老和尚高瞻远瞩,重视佛学研究,创办幽溪佛学苑,培养青年僧才。在他任住持期间,编著出版《
高明寺志》,和诗集《台山清音》。
一九九六年,觉慧法师健康衰退,是年十一月二十五日凌晨二时,舍报示寂,世寿七十八岁,僧腊、戒腊各六十五。老和尚生前历任
浙江省佛教协会常务理事、
台州市佛教协会名誉会长、
天台县政协三、四、五届副主席等职务。
高明寺主持觉慧法师,三岁丧母,无以为生,度入法门。虔诚拜佛,一心不二。十年浩劫,高明被毁,荡然无存,逼他还俗。觉慧答曰:老衲无家,佛界为家。寒来暑往,牧牛耕田。三中全会以后,春光照临高明。觉慧决计重建废寺,四处奔波化缘。更赖法籍华人周勤丽信女之巨额赞助。高明古寺终于宇重新,佛像如生,金碧辉煌,庄严静穆。高明建寺以来,三次大毁坏三次大重建。第一次毁于
明朝嘉靖,由传灯大师就地复兴。第二次毁于民国十五年,由观通和尚化缘重建。第三次毁于十年浩劫,由觉慧法师主力营造。《金刚般若》忏文云:“引入慧流,同归佛海。”三位大师之功德堪与
邛崃天台山比高,业绩堪与长命灯赛明。
觉慧圆寂于丙子十月十五日凌晨二时。跨鹤飞天,佛门圆通,生生不息,佛祖庇佑。觉慧通达台宗教义,擅长诗文,编著《台山清音》两集,撰写高明寺志,记载古刹兴衰,佛门沧桑永志。张某与觉慧生前有缘,倾谈五天,感动不已,撰写《佛国僧魂——高明讲寺与觉慧法师》长篇报告文学,原稿曾请觉慧审阅修改复写,由于种种原故,未能及时付梓,此乃觉慧之憾事,亦张某之憾事。幸赖天台文联陈、
田汉两位先生向与觉慧修好,结为金石之交,愿意刊载于《天台山》。