《
老子指归》是汉代学者对道家经典《老子》的诠释，旨在阐发《老子》的宗旨，并创立了自己由无生有的
宇宙演化论、以
无为本的
本体论和万物自生化的思想体系，《译注》作者广泛吸收《指归》问世以来的各种不同版本及后人对《指归》及道家思想的研究成果，对《指归》译加注释，并译成白话文。
《汉书·王贡两龚鲍传》记载：“蜀有
严君平……卜于
成都市……才日阅数人，得百钱足自养，则闭肆下帘而授《
道德经》，博览无不通，依老子、
庄子之旨，著书十余
万言。”严君平著作，《
汉书·艺文志》未著录，但从《
王贡两龚鲍传》所记看来，
班固是肯定严君平有著作的。《
隋书·经籍志》著录《
老子指归》十一卷，严遵注。新旧《
旧唐书》皆有著录。今存《
道藏》本残缺不全，而
唐朝《老子》注解中引《指归》之句，颇有在《道藏》本以外的，足证唐代和宋初之时，犹有完本。
《
四库全书总目》怀疑此书是伪作，然就书中内容来看，指斥秦楚，颂扬神汉，表现了一定的时代特点；书中解说《
道德经》又多引《
周易》语句，与
严君平“以卜筮为业”的情况亦相符合。从这些内证看，肯定此书是严君平著作，确是有比较充分的理由的。
此书思想的特点是提出一独具特色的天地起源论，宣称：“天地所由，物类所以，道为之元，德为之始，神明为宗，太和为祖。道有深微，德有厚薄，神有清浊，和有高下。清者为天，浊者为地。”道是最根本的，由道而有德，由德而有神明，由神明而有太和，然后分为天地。而道、德、神明、太和又是从无到有的四个阶段。
这种学说在中国古代哲学著作中还是比较独特的，其基本观点是《
道德经》“有生于无”的发挥，是《
淮南子》天地起源论的改造，可以说属于客观唯心主义，对于魏晋玄学可能有一定的影响。
清代以来，许多学者以此书为伪书，所以不予重视。近年出版的中国哲学史著作中，亦没有论及此书的。实则此书思想确有特点，是值得研究的。
王德有同志对于此书进行了整理，据《
道藏》本、《
津逮秘书》本、《怡兰堂丛书》本，作了细致的校勘，并从唐宋若干《老子》注解中辑录了此书的佚文。这是一项有重要意义的工作，是近年整理古籍的一个新成果。王德有同志以此书稿征求我的意见，我看了很高兴，略赘数语，藉以说明《
老子指归》的学术价值。