颜元（1635-1704），原名颜易直，别名颜浑然，早期自称思古人，后来改为习斋。他是
河北省博野县人。颜元的主要职业是教育学生和从事学术研究。他与门生
李塨共同创立的颜李学派强调实践和实用性，主张"实学"，这与当时的理学形成了鲜明对比，在清朝初期产生了显著的影响。
《存性编》对程朱学派区分气质之性和义理之性的观点进行了批评。颜元认为，如果没有气质，那么道理也就没有存在的基础。他还指出，如果不是通过气质来体现，就无法真正理解人性的本质。如果缺乏气质，那么道理也将失去依托之处。这些论述体现了
颜元坚持理气统一的思想立场，即理性依赖于物质的基础，这是一种
唯物主义的
世界观。