普罗斯佩·梅里美（1803~1870），法国现实主义中短篇小说大师、剧作家、考古学家，法国现实主义文学中鲜有的学者型作家，也是19世纪最富有艺术魅力的作家之一，1844年，入选为法兰西学院院士，主要作品有收集出版的剧本集《克拉拉·加苏尔戏剧集》（包括五个剧本）和历史剧《雅克团》，有长篇小说《查理九世的轶事》和中短篇小说《马铁奥·法尔哥尼》《攻占棱堡》《塔芒戈》《高龙巴》《卡门》《伊尔的美神》等。其代表作《卡门》被改编成同名歌剧，享有世界性声誉。为表纪念，巴黎十六区的其中一条街道以梅里美的名字命名。梅里美以文笔洗练，叙事清晰，内涵丰富，情节紧凑的特色在中短篇小说的领域中独树一帜，尤其是描写波希米亚人（即吉卜赛人）的性格、生活和习俗的《卡门》被著名作曲家乔治·比才编成歌剧，辉映世界艺术的殿堂，更使他名传遐迩，成为最受人喜爱的法国小说家之一。梅里美的艺术天赋来自他的知识分子家庭。他的父母均擅长绘画。父亲当过法国大革命时期国民公会的议员，站在新兴资产阶级一边，反对没落的封建制度，王政复辟时期被流放。梅里美从小在艺术的氛围中成长，既从父母那里继承了对文学艺术的热爱，又从法国大革命的风暴中感受到了伟大时代的脉搏，这无疑对他日后文学创作的风格和倾向产生了积极的影响。

梅里美不是多产作家，除了初期的几个短剧和两部长篇之外，只给我们留下二十来部中短篇小说，但这些已足以使他的名字与十九世纪的各个名家并列。从作品内容的广泛、反映时代的深度上看，梅里美比起他们似乎稍逊一筹，但其风格、技巧和艺术魅力却达到了别人难以企及的地步。正如他的挚友、《红与黑》的作者司汤达所说，梅里美的风格和行文“干净利落”“不事雕琢”。的确，梅里美的小说没有冗言赘语、令人厌烦的细节描写和心理分析，像一位丽质天生的少女，不必借助脂粉，自有倾国倾城的风韵。

1803年9月28日，梅里美生于巴黎一个资产阶级知识分子家庭。父亲雷阿诺·梅里美是一位很有才能的画家、历史学家，在巴黎综合理工学院从事文物保护的研究，母亲是一名美术教师，也擅长绘画。在这样的家庭氛围里，梅里美从小就接受艺术的熏陶，培养了对美术的兴趣和对艺术的精深微妙的鉴赏能力。1812年，梅里美进入父亲任教的法兰西第一帝国中学，成绩优异。在校期间，他经历了神圣罗马的崩溃和波旁王朝的复辟，亲眼目睹他所在的学校更名为亨利四世中学。

1819年，他中学毕业，原想继承父业学习绘画，后根据父亲的安排进入巴黎大学攻读法律，但他真正的兴趣在文学方面。在大学的四年间，梅里美以极大的热情和精力从事语言的研究，学习并掌握了英语、西班牙语、意大利语、古希腊语、拉丁语等，打下了坚实的语言学基础。与此同时，梅里美还致力于扩大知识面，研读各国的古典文学、哲学，甚至巫学，为今后的创作积累了广博知识。同时，他也对音乐有着浓厚的兴趣。

1822年夏天，梅里美同司汤达第一次见面。司汤达年长梅里美二十岁，当时已经是一位思想成熟的反对王朝复辟的积极斗士，并有了完整的现实主义文艺思想。梅里美从此接受司汤达的影响，与他结成了忘年之交。1823年大学毕业后，他在商业部任职，工作之余经常出入文学团体，结识了司汤达、弗朗索瓦-勒内·德·夏多布里昂等作家，自己也开始将写作作为业余爱好。

1825年5月，梅里美以“西班牙女演员克拉拉·加苏尔”为名，在巴黎发表了一部名为《克拉拉·加苏尔戏剧集》的作品。集子包括《非洲人的爱情》《女人即魔鬼》《西班牙人在丹麦》《天堂与地狱》《伊莱斯·芒多》五个短剧，内容轻松而稍带讽刺，具有异国情调和轻快自然的风格，与传统的古典主义的戏剧法则格格不入，体现了当时的浪漫主义文学思潮，赢得了文艺青年的青睐，并受到舆论的好评。从时间上说，这个集子开了浪漫主义戏剧的先河。

1826年，梅里美和欧仁·德拉克罗瓦结伴去英国旅游，为时半年之久，有机会观看了莎士比亚戏剧的演出，这对他后来创作历史剧《雅克团》颇有影响。1827年，梅里美假托一个意大利政治流亡者之名，发表了一部具有浪漫主义气息的抒情民俗音乐集《独弦琴》。约翰·沃尔夫冈·冯·歌德撰文向德国读者介绍集子，亚历山大·普希金也把其中一部分译成俄文。

1828年6月7日，梅里美发表了第一部重要戏剧作品《雅克团》，以后又创作了《卡尔瓦亚尔之家》。1829年，梅里美与法国浪漫派作家结成的“文社”开始密切接触，3月出版了他的历史小说《查理九世时代轶事》，内容为“圣巴托罗缪之夜”。从5月起，又先后发表了《马泰奥·法尔科纳》《查理十一的幻觉》《攻占炮台》《塔芒戈》等小说，以及独幕喜剧《送圣体的马车》。

1830年，梅里美在《巴黎》杂志上发表了《古花瓶》《一场赌博》，第二次去西班牙旅游。1831年，他本人开始在七月王朝政府机关里供职，先担任海军部主任秘书，后转入商业部。他同戏剧界人士经常往来，并与阿尔弗雷德·德·缪塞一起参加了文学家的聚会。同年他发表了《西班牙书简》中的《斗牛》《一次死刑的见闻》两部分以及《论西班牙的绘画艺术》。这一年，他还结识了年轻姑娘杰妮·达甘（即后来的蒙蒂霍伯爵夫人），对她一见钟情，结为好友，并终生与她有书信往来，这些书信在梅里美死后以《与不知名的姑娘的通信录》（1874）为名发表。

1833年9月，梅里美发表了中篇小说《双重误》，12月出版《西班牙书简》中的《巫婆》。1834年5月，梅里美被任命为历史文物总督察官。他担任此职后，成了一位杰出的考古学家、历史学家，在发掘、整理和保存法国古代文物方面作出了重大的贡献。从此时起直到1860年，梅里美走遍了整个法国，对历史文物进行考察，编制散失于各地的古物的目录。他曾和朋友维欧勒·杜克一起设计了古建筑重建方案。

1834年，他去法国南部旅行，并发表了小说《炼狱里的灵魂》。1835年至1840年，他先后去法国西部、阿尔萨斯地区、法国中部和科西岛旅行，先后发表了《法国南部旅行札记》《法国西部旅行札记》和《科西岛旅行札记》，以及《伊尔城的维纳斯像》。1839年，梅里美赴科西嘉岛旅行后，经意大利回国。在意大利期间曾在罗马与司汤达相处十天，然后偕同这位朋友游览了那不勒斯、格涅乌斯·庞培、波佐利等地区。

1830年以后，梅里美在学术方面相当活跃，提出了不少有价值的创见，他在历史学和考古学方面的主要论著有《论罗马历史》《论社会战争》和《关于中世纪艺术的考察》。此外，他还学习俄语，翻译了亚历山大·普希金、尼古莱·瓦西里耶维奇·果戈里与伊凡·屠格涅夫的小说，在《两世界》杂志上发表，使俄罗斯现实主义文学得以在法国流传。相比之下，梅里美在文学创作方面就略显逊色。

1840年《高龙巴》在《两世界》杂志上发表，1842年以单行本出版；1845年10月，《卡门》在《两世界》杂志上发表。梅里美因其在文艺领域的成就，1843年11月当选为法国碑文和美术学院院士，次年3月14日当选为法兰西学院院士。1844年他被选入法兰西文学院，1848年接替夏尔·诺蒂埃入选法兰西学术院。

1844年至1865年，梅里美先后发表了《阿尔塞娜·吉约》《欧班神父》《卡斯蒂利亚王国费迪南德一世的故事》《亨利·贝尔》和《从前的哥萨克》。1849年，梅里美翻译并发表了俄罗斯作家亚历山大·普希金的小说《黑桃皇后》。1869年5月，他又翻译出版了伊凡·屠格涅夫的小说选集。

1853年，梅里美的终身好友蒙蒂霍伯爵夫人的女儿欧仁妮·蒙蒂霍成为拿破仑三世的皇后后，梅里美当上了上议院议员，经常出入杜伊勒里宫、枫丹白露等地，并与皇帝、皇后共进晚餐。他在喜庆游乐、仪典宴会中耗费了不少年华，他作为文学家和学者的生命实际上已经终结，晚年只写出了《罗斯基》和《蓝色房间》两篇小说，编了一部《恺撒传》。

1870年，普法战争中，他一直忠于拿破仑三世的宫廷，为了替皇后说情，他亲自去见路易-阿道夫·梯也尔，直到9月8日才离开巴黎前往南方小城戛纳，9月23日在那儿去世。

普罗斯佩·梅里美的父亲雷阿诺·梅里美是一位很有才能的画家、历史学家。母亲是十八世纪童话作家波蒙夫人的孙女，也擅长绘画。在这样的家庭氛围里，梅里美从小就接受艺术的熏陶，培养了对美术的兴趣和对艺术的精深微妙的鉴赏能力。在政治方面，梅里美的父亲是一位顺应时代潮流的人，第一次国内革命战争期间持温和的共和主义态度，拿破仑·波拿巴执政后，采取拥护的立场，并成为拿破仑的崇拜者。梅里美的母亲也是十八世纪启蒙思想的忠实信徒。这种政治环境对梅里美政治态度的形成起了重要的作用。不过，梅里美的父母是较为典型的自由资产阶级知识分子，一直不参加激烈的政治斗争，而是以旁观者的眼光冷静地观察着十九世纪初叶曲折的历史进程和频繁的政权更迭。这种对政治若即若离的态度自然也在梅里美的身上潜移默化，影响到他以后的生活和创作。梅里美是家里的独子，深得父母的疼爱，从小生活在优裕的环境中，久而久之便养成了感情细腻、敏感的个性。

由宗教伦理与世俗道德的冲突来消解宗教的神圣和权威，是梅里美作品中多次出现的主题。作者让世俗之情和宗教之情形成鲜明对照，对虚伪、残酷的宗教道德进行了无情的揭露和鞭答，肯定了对世俗之情的执著与向往，赞美了朴素、真诚、美好的人间真情。作为一个上流社会的文化精英，梅里美对资本主义生产关系不满，忧虑人性的沦落，他认识到以风俗的形式张显着原则和规范的民间道德中具有未被现代文明站污的东西，充满生命的庄严和力量的张显，故而有意借之来寻找人类迷失的自我，诊治平庸虚弱的资本主义文明。作者也含蓄表达了对吉普赛人边缘式的生存方式的批判，认为占卜、偷窃、抢劫这些与文明道德相冲突的行为显然决定了他们在漂泊生活中难以彻底享受自由的幸福，而同时指出吉普赛人这些行为的选择也与欧洲中心文化对他们的歧视欺压有关。

梅里美在震慑人心的同时，更多地是期盼唤醒内在的沉沦。人都渴望着人性的自由与张扬，一方面人类的集体利益和社会公共秩序需要法律道德来维护，另一方面文明人一味克制欲望寻求精神和灵魂的超越，根本上又遏制了生命，产生无数的痛苦，如何使社会更富人性化更具创造力？梅里美不加粉饰地表现各个不同时代和不同国度的习俗和道德，显然力图在现代文明和民间道德、蛮族伦理中寻找一个平衡点，以异质文化的加入来激活稳定然而平庸的文明。

梅里美是一位具有独特风格的作家，他的作品充满了地方色彩和异国情调，语言朴实凝练，情节引人入胜，人物性格鲜明突出，具有强烈的艺术感染力。梅里美的小说主要有以下一些艺术特色：

首先，梅里美的小说写得简洁凝练，情节集中，毫无抽象的分析议论和冗长琐碎的细节描写。梅里美的文笔高度精练，惜墨如金，在短短的篇幅里表现出了巨大的社会问题和深刻的阶级矛盾。

其次，梅里美在中短篇小说中塑造了众多性格鲜明的典型形象，从而使法国中短篇小说发展到了一个成熟的阶段。

在人物性格的描写上，梅里美无疑受到司汤达的影响。司汤达善于塑造具有异常毅力，敢作敢为的人，梅里美与此相似。与司汤达不同的是，梅里美不是从文明社会中去寻找这类人物，在池的笔下、这些人物都是不开化的“化外之民”，他们或者是科西嘉岛上的山民，或者是非洲大陆的黑人，或者是没有祖国，到处流浪的吉普赛人，他们都远离文明社会，或者与文明社会格格不人。梅里美认为，生活在这种环境中，人的品性高于受到文明社会污染腐蚀的人的品性，他们的性格焕发出令人向往的光彩。具有很强的生命力，因而他把自己的注意力投向他们。

第三，梅里美的中短篇具有浪漫主义与现实主义相结合的特点。他是法国文学从浪漫主义发展到现实主义这一时期的代表作家。

梅里美小说的浪漫主义特色，表现在他追求具有冒险意味的异国情调和地方特色。他的小说不少都在异国它乡展开情节和描写，有的则是在科西嘉岛，甚至是在地狱，因此，他的小说具有浓厚的传奇色彩和迷人的艺术魅力。

梅里美小说的浪漫主义特色，还表现在他对神秘奇特事物和特殊性格的偏爱，对这类事物，他具有不可扼制的激情，往往敷以浓墨重彩。同时，梅里美又憎恶普通的生活，竭力同单调的日常生活决裂。梅里美尤其爱好神秘因素，在这一点上，他与俄罗斯作家伊凡·屠格涅夫有相似之处。梅里美在评价屠格涅夫时说：“谁也不如这位伟大的俄国小说家那样，善于让心灵掠过朦胧的陌生事物引起战栗，并在奇异故事的半明半暗中让人看到不安的，不稳定的，咄咄逼人的事物组成的整个世界。”这段话同样也适用于他自己。梅里美对神秘事物的特殊的爱好，神秘气氛成为他多篇小说追求的目标，使他的小说具有一种浪漫主义的神秘之美。

第四，梅里美喜欢采用第一人称的写法，这是一种十分独特的第一人称叙述方式。

第一人称的作用是使小说具有可信性，并且以一种明显的客观性向读者展现故事的内容，增加情节的说服力，因此第一人称的叙述方法在十九世纪受到作家们的喜爱。奥诺雷·德·巴尔扎克的短篇小说就很喜欢以第一人称来叙述故事，莫泊桑的短篇小说有一半是用第一人称来写的。十九世纪的作家认识到第一人称能增强故事的真实性和叙述的客观性，所以不厌其烦的使用这种叙述方法。

梅里美在采用第一人称的叙述方式时，往往保留了自己真实的身份。有时，他以考古学家的真实身份在作品中进行考察，对当地的风土人情怀有极大的兴趣。梅里美还不时用跟读者进行间接的对话来评判小说人物的行动。他以这种方法与小说中的人物保持一定的距离。他是小说情节的目击者或者介绍者，叙述的是充满戏剧性的浪漫故事，文字轻灵自如，典雅明快，不时闪现出现实主义的光辉和洞察力。

此外，梅里美还善于安排作品的艺术意境，他不会轻而易举地就让读者看透自己的创作意图和作品的艺术真谛，而是不断的以一些富有启示性的描写挑起读者的兴趣，随着情节的进展，层层深入地把读者引人新的意境。

第五，梅里美善于进行简明扼要、层次分明的心理描写。

梅里美的心理描写往往是简短的，不会连篇累犊，但是只要三言两语就能抓住人物的心理活动。

他的作品不仅对法国中短篇小说的发展作出了杰出的贡献。而且对十九世纪的法国文学和欧洲文学产生了重大的影响。可以说，梅里美是法国第一位中短篇小说的大师，从梅里美开始，法国中短篇小说进入了成熟阶段。

梅里美在文学创作上称不上伟大，然而却是法国19世纪最富有艺术魅力的作家之一。他生活在法国资产阶级从与封建阶级作最后一次严重的较量到建立自己的巩固统治的时代，他的创作在思想内容上也经历了由批判过时的封建阶级到否定资产阶级文明的过程，而作为一个资产阶级作家，他反封建的激情与锐气显然大大超过了他对资本主义社会的揭露，因为他往往只是从某一个侧面对资本主义时代加以贬责。（法语翻译家柳鸣九评）