Ubuntu（国际音标：[uːˈbuːntuː]）是一个基于Debian的Linux发行版，其名称来自非洲南部祖鲁语或豪萨语的“ubuntu”一词，意思是“Humanity to Others”（以人道善待他人），同时还有着“群在故我在”的意味，是非洲传统的一种价值观。

截至2023年12月，据官网显示，ubuntu最新发行版主要提供Desktop和Server两种版本。它每6个月发布一次，且每次发布的版本均提供为期18个月的支援。2023年10月12日，官方发布的Ubuntu23.10版本。2023年10月27日，Canonical公布了Ubuntu24.04 LTS（Noble N） 的发布计划，稳定版计划2024年4月25日发布。

Ubuntu的愿景是一部分面向大众，一部分面向商用：作为自由软件，按照同样的条款提供给每个人使用，同时也通过科能（上海）软件科技有限公司提供的一系列服务获得资金来源。截至2023年08月29日，Ubuntu有着超过600万的活跃用户，这些用户会将设备联网，并定期进行版本更新。同时，在所有Linux开发版系统中，Ubuntu的市场占比已经达到了27%。

Ubuntu Linux是由南非人马克·沙特尔沃思(Mark Shuttleworth)创办的基于Debian Linux的操作系统，以Debian 为开发蓝本，于2004年10月公布Ubuntu的第一个版本(Ubuntu 4.10“Warty Warthog”)。

2005 年，马克出资建立了 Ubuntu 基金会并投入了一千万美元作为启动资金。

2013年，马克和Ubuntu一同被授予澳大利亚反个人隐私大哥奖（Austrian anti-privacy Big Brother Award），理由是默认情况下，Ubuntu会把Unity桌面的搜索框的搜索结果发往Canonical服务器。而一年前，马克曾经申明过这一过程进行了匿名化处理。

2022年12月20日，在即将到来的 Ubuntu 23.04（Lunar Lobster）发行版本中，Canonical计划使用谷歌的Flutter UI SDK来重新编写Ubuntu Desktop的安装器。

2023年3月28日，在 Canonical 放弃涉足智能手机市场之后，Ubuntu Touch 手机系统在社区的推动下艰难前行。UBports团队发布了 Ubuntu Touch OTA-1 Focal，正式跃迁到Ubuntu 20.04 LTS（Focal Fossa）发行版。

2023年4月20日，Canonical 面向所有处于支持状态的Ubuntu发行版，发布了Linux内核安全更新，累计修复了17个安全漏洞。

2023年10月13日，Canonical发布了Ubuntu23.10 ISO镜像，不过在收到用户的反馈，在系统中存在某些仇恨言论，因此紧急撤回ISO镜像，并已经着手重新编译。

ubuntu每6个月发布一个新版本，而每个版本都有代号和版本号。

Ubuntu版本编号的定义，其编号以“年份的最后一位.发布月份”的格式命名，因此Ubuntu的第一个版本就称为4.10(2004.10)。除了代号之外，每个Ubuntu版本在开发之初还有一个开发代号。Ubuntu开发代号格式为“形容词+动物”，且形容词和动物名称的第一个字母要一致，如Ubuntu16.04的开发代号是Xenial Xerus，译为“好客的非洲地松鼠”。从Ubuntu 6.06开始，两个词的首字母按照英文字母表的排列顺序取用。

从11.04版起，Ubuntu发行版放弃了GNOME桌面环境，改为Unity。后自Ubuntu 18.04 LTS起，Ubuntu发行版重新开始使用GNOME3桌面环境。

Ubuntu一词被视为一种传统的非洲民族理念，同时也被认为是南非共和国的建国准则之一，并且与非洲复兴的理想密切相关。该词源于祖鲁语和科萨语，它的核心理念是“人道待人”，着眼于人们之间相互的忠诚与交流。南非总统纳尔逊·曼德拉这样解释：Ubuntu是一个概念，它包含了尊重、互助、分享、交流、关怀、信任、无私的众多内涵：Ubuntu是一种生活方式，提倡宽容和同情他人。

Ubuntu精神与软件开源精神恰恰不谋而合。作为一个基于Linux的操作系统，Ubuntu试图将这种精神延伸到计算机世界，“软件应当被分享，并能够为任何需要的人所获得。”Ubuntu的目标是让世界上的每个人都能得到一个易于使用的Linux版本，不论他所处的地理位置和身体状况。

在这种Ubuntu精神的指导下，Ubuntu Linux承诺如下所示：

Ubuntu对个人使用、组织和企业内部开发使用是免费的，但这种使用没有售后支持。

Ubuntu将为全球数百个公司提供商业支持。

Ubuntu包含由自由软件团体提供的最佳翻译和本地化。

Ubuntu光盘仅仅包含自由软件，鼓励用户使用自由和开源软件，并改善和传播它。

Ubuntu基于Debian发行版和Gnome桌面环境，而从11.04版起，Ubuntu发行版放弃了Gnome桌面环境，改为 Unity。自Ubuntu18.04LTS起，Ubuntu发行版又重新开始使用Gnome3桌面环境。Ubuntu不仅仅使用与Debian相同的deb软件包格式，还和Debian社区有著密切联系，其会直接和实时地向Debian社区作出贡献，而不是只在发布时宣布一下。许多Ubuntu的开发者也负责为Debian的关键软件包作出维护。

Ubuntu十分注重系统的安全性，其采用sudo工具，当你运行一个需要root特权的应用程序时，sudo会提示你输入你的普通用户的密码，这样可以确保程序不会损坏你的系统。Ubuntu亦注重系统的可用性，其设计为在标准安装完成后即可以让使用者投入使用的操作系统。举例来说，完成安装后，使用者不用另外安装网页浏览器、办公室软件、多媒体软件与绘图软件等日常应用的软件，因为这些软件已被安装，并可随时使用。此外，Ubuntu有包括Unity和Steam平台上的成千上万款游戏可用，例如Dota 2，Kerbal Space Program，《反恐精英：全球攻势》和《无主之地：前传》。

Ubuntu的每个长期支持（LTS）版本都附带针对主操作系统的五年免费安全和维护更新。Canonical还提供许多其他产品和服务来帮助管理Ubuntu系统的安全性。

Ubuntu Livepatch服务通过在系统运行时修补Linux内核，消除了对高严重性和严重性内核漏洞的计划外维护窗口的需求，同时使用Ubuntu Livepatch服务保持长达十年的不间断服务。

为高安全性和政府监管的环境开发和运行工作负载，需要漫长而昂贵的验证过程。通过Ubuntu Advantage和Pro提供的FIPS 140和通用标准认证，可以缩短认证时间并转嫁验证成本。

Landscape是用于部署、监控和管理Ubuntu服务器和桌面的领先管理工。Landscape能够集中查看和管理已应用于其系统的安全更新，以及至关重要的尚未应用的安全更新。

Canonical为Ubuntu Pro客户提供扩展安全维护（ESM），为内核和基本用户空间包、工具链和应用程序提供重要的安全修复。这些更新通过一个安全的私人存档提供，该存档仅供Canonical客户使用。

以上内容参考来源：

Canonical与戴尔、联想和惠普紧密合作，以证明Ubuntu可在最广泛的笔记本电脑和工作站上使用。这意味着可以提供无缝Ubuntu体验，以及比以往更多的硬件选择。Ubuntu不仅只适用于桌面电脑，其也被广泛地使用在世界各地的数据中心中，为各种各样的服务器提供支持，并且还是云计算中最流行的操作系统。

Ubuntu的软件管理系统与Debian的相同，俱使用APT这个指令，而同时也有图形使用者接口的Synaptic（新立得软件包管理器）可供使用。而其将所有软件分为4类，称为“组件（component）”，以反映不同的许可证和可用的支持级别。

在通常性况下，来自main（官方支持）的软件会被安装，以满足大多数计算机用户的基本要求，而同样被安装的还有来自restricted（“版权限制”）的软件，其为对系统可用性具有重要性的软件包。

main组件只包含符合Ubuntu许可证要求并可以从Ubuntu团队中获得支持的软件包。其力图使日常使用Linux时所需的任何东西包括在内。在这个组件内的包可以确保得到技术支持和及时的安全升级。在此组件内的软件必定是符合Ubuntu版权要求（Ubuntu license requirements）的自由软件，而Ubuntu版权要求大致上与Debian自由软件指导纲要（Debian Free 软件 Guidelines）相同。

restricted组件包含了由于其重要性而被Ubuntu开发者支持的软件，但是它们并不具有合适的自由许可证，因此不能列入main。其中包括仅能以二进制形式获得的显卡驱动程序。因为Ubuntu开发者无法获得源代码，其支持的水平与main相比是有限的。

universe（“社区维护”）组件里包含的软件范围广泛，他们或许是受限于许可证，或许不是，但是都不为Ubuntu团队支持。这样用户可以使用Ubuntu的软件包管理系统安装各式各样的程序，同时又与main和restricted中被支持的软件包相隔离。最后是multiverse（“非自由”）组件，其中包括了不符合自由软件要求而且不被支持的软件包。

大致可总括如下︰

而因为Ubuntu的新版本在发行后，该版本的套件库便会被冻结，只提供安全性更新，因此官方推出了一个名为Ubuntu Backports的后续支援计划，让使用者可以获取最新版本的软件。

Ubuntu为第三方软件设立了认证程序。虽然其主要采用自由软件，但亦接纳部份私有版权软件，只要该私有版权软件可以自由散发便可，Ubuntu会将其放于multiverse组件里。

而并不会随Ubuntu发行的软件包括︰破解DVD加密的解密软件DeCSS、多媒体编码与解码程序库如Windows Media。

部分广受欢迎的以私有版权形式发布的浏览器插件，如奥多比（合并前为Macromedia）出版的Shockwave（其没有Linux版本）与Flash——其授权（EULA）禁止Linux发行版将其附于光碟或映像档内发布，但Ubuntu将其置为multiverse的套件包（flashplugin-nonfree），其会自动由Adobe的网站下载Linux版Flash插件，并进行安装。

根据发布版本用途，ubuntu可分为四种版本，分别是Ubuntu桌面版(Ubuntu Desktop)、Ubuntu服务器版(Ubuntu Server)、Ubuntu云操作系统(Ubuntu Cloud)和Ubuntu移动设备系统(Ubuntu Touch)。截至2023年12月，据官网显示，Ubuntu最新发行版主要提供Desktop和Server两种版本。

Ubuntu还有一个代号为Grumpy Groundhog的分支，其直接由Ubuntu套件库里的软件版本控制系统里取出软件的源代码，以用作永久性的测试和开发，因此其为不稳定的分支，且不会对公众开放。

Canonical于2014年开始开发Ubuntu Core，旨在创建一个完全容器化的物联网平台，让自主连接的物联网设备能够在没有人为干预的情况下接收更新，以解决边缘的安全和业务需求。Ubuntu Core作为不可变Linux Desktop基本操作系统，使用了与Docker和lxc构建技术相同的内核容器技术，系统的每个组件放入一个安全的沙盒中，并且被明确定义了升级和回滚机制。Ubuntu Core 的占用空间极小，尤其适合稳定性、安全性和可预测性至关重要的环境。

代号“Dapper Drake”的Ubuntu6.06LTS版本是Ubuntu的首个拥有长期支援的版本，Canonical公司计划对它提供比其他版本较长时间的更新支援。桌面版本将得到三年的套件更新以及付费技术支援服务，而服务器版本则将得到五年。

因为其较长的支援周期，Canonical宣布将继续为Dapper Drake版本持续提供船运服务，及后之Edgy Eft并不提供，然自Feisty Fawn开始，再度提供这服务。

Ubuntu社区为其使用者提供了多种学习、交流、切磋和讨论方式，如论坛、星球、维基及IRC即时通信等。通过Ubuntu庞大的社区组织，Ubuntu用户可以获得很多帮助和支持，使得Ubuntu使用起来更加得心应手。

在上，Ubuntu介绍页是访问率最高的页面，而在2005年于伦敦举行的Linux世界论坛及会议（LinuxWorld Conference and Expo）上，Ubuntu被嘉奖为读者所选的最佳Linux发行版。其亦经常被网络与纸面出版媒体评审。很多评审者认为Ubuntu的主要成功原因在于其拥有一个庞大的社群，让使用者能够轻易获得支持。

Ubuntu虽然建基于Debian，但Debian的创始人Ian Murdock却不满意Ubuntu。其认为Ubuntu虽然是优秀的Linux发行版，亦促使了Debian的全球化，但因为Ubuntu并不是在Debian的基础上作出改善，而是另建套件库，使其与Debian出现不兼容的问题，所以其表示希望Ubuntu能与Debian作出更紧密的合作，使其成果可以为Debian所采用。