主体位于
浙江省温州市东北部海滨，《
载敬堂集》载：“雁荡山以
瓯江自然断裂，分北雁荡山和南雁荡山。近人以景观区位，有北雁荡山、
南雁荡山、西雁荡山、东雁荡山、
中雁荡山之称。”雁荡山，形成于一亿二千万年以前，是环太平洋大陆边缘火山带中一座日至纪流纹质破火地。其开山凿胜始于
南北朝，兴于唐，盛于宋。历代文人墨客纷至沓来，
谢灵运、
贯休、
沈括、
徐霞客、
康有为、张大千、
沙孟海、
潘天寿、郁达夫、郭沫若、邓拓、
舒婷等都留下了诗篇和墨迹。
唐朝时期，西域高僧诺那因仰慕雁荡山“花村鸟山”之美名，率弟子三百来雁荡山弘扬佛教。其人被奉为雁荡山开山鼻祖。
老雁山年均降雨量1935毫米。其山体基本是致密的火山岩裸露，土壤层很薄，积水面积较小，基本没有含水层，大量
降水都通过地表水流走了。
大龙湫的水源补给来自龙湫背，上游流域面积仅0.98平方公里。没下雨时，大龙湫只能依靠不到1平方公里的地下水进行补给，一旦降雨少了，没有地下水补给，溪流就会变干，瀑布也会变小。雁荡山900米高度上有一层很厚的
风化作用形成的疏松岩石与土壤，
地球科学上称作风化壳，大龙湫源头流域和
雁湖底层都有这层厚厚的风化壳。风化壳的作用就像海绵，起到蓄水的作用。
清
乾隆《
本草从新》记载：“铁皮石，味甘者良，老雁山最上。”温州雁荡山素有“中国铁皮石斛之乡”的美誉，因品质上乘，被奉为圣品，历代为皇室贵族所享用。
铁皮石斛对生长环境多有考究，喜温喜湿，不耐严寒，多生于悬崖峭壁或人迹罕至之地，生长周期缓慢，极难存活。在
温州市乐清市雁荡山一带，因其独特的火山岩地质结构以及东临
东海而形成的亚热带海洋性季风气候，冬暖夏凉，降雨充沛，特别适宜
铁皮石斛的生长。
雁荡山气候温和，铁皮
石斛常年受到云雾雨露的滋养，加上雁荡山独特的火山岩地质，使得铁皮石斛富含超高的石斛
多糖和丰富的矿物质，质地饱满，肥厚多汁，闻之韵香淡而悠长，品尝之甘甜无刺激，嚼之黏稠而少渣，上颚中后段微带清香，为铁皮石斛上佳之品。