物种变化的原则是“天择”，但是
查尔斯·达尔文与
拉马克不同，在拉马克的理论中，物种的变化有明确的方向，由简单变得复杂、由不完美趋向完美。杨照强调，这是拉马克的论点，不是达尔文的见解。达尔文只说物种会变得愈来愈适合所处的环境，会对特定的环境趋向完美，不过并没有一个绝对的标准，说明物种是由低等演化到高等的固定序列。从达尔文到达尔文主义，我们看到经典被简化、被误读所带来的灾难。达尔文的“天择”经常被误用或是过度诠释为“适者生存，不适者淘汰”，然而
杨照指明，达尔文所说的是物种内部的竞争，不是物种之间的竞争，一旦达尔文的概念被误用，成为高等的生物有权力淘汰低等的生物，这就是非常可怕的事。十九世纪的
社会达尔文主义就变成强凌弱、众暴寡的合理借口，
帝国主义的对外侵略也就愈演愈烈。但这个社会
查尔斯·达尔文主义并不是真正的达尔文，我们有必要还原达尔文的真貌，对达尔文的理论给予正确的理解与诠释。