AKM自动步枪（俄文：Автомат Калашникова модернизированный），是AK-47自动步枪（全称：卡拉什尼科夫自动步枪）的改进型步枪，也称“AKM突击步枪”，由苏联人米哈伊尔·卡拉什尼科夫领衔的团队在1953至1954年期间改进AK-47自动步枪得来。

AKM自动步枪于1959年起由苏联投入生产，并在同年开始被苏联红军装备。除本国使用外，AKM自动步枪广泛地出口，至少曾在全球35个国家服役。这种武器以可靠性、耐用性、操作和维护简便而闻名，从诞生至今是世界上生产量最高、影响最大的AK枪型之一。

1941年第二次世界大战期间，纳粹德国向莫斯科西南的布拉恩斯克市发动攻势。苏联红军英勇虽然抵抗，但难以抵御德军猛烈的炮火攻击，苏军共有8万人战死，5万人被俘。在这场战役中，21岁的苏军坦克指挥官米哈伊尔·米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫被敌人的弹片击中，他在康复期间回想起战场上的惨烈场面，尤其是因本国步枪的射速与纳粹军队施迈瑟式冲锋枪之间的差距而感觉到心痛，因此武器设计出身的他决心制造一种新型武器。

1944年，卡拉什尼科夫开发出一种自动上膛的步枪，他的发明经过一系列严格的测试后打败众多竞争者，在1947年被选定为苏联红军制式装备。1948年，卡拉什尼科夫被派往第622厂（全称：伊热夫斯克机械制造厂），那里正在准备量产由他研发的步枪。经过军队全面试用后，这款步枪被认为是适合于战士使用的单兵武器，被命为“卡拉什尼科夫自动步枪”，意为“米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫（Калашникова，俄语）在1947年定型的自动步枪（Автомат，俄语）”。1949年初，苏联政府通过决议将AK-47自动步枪列装，并将量产工作交予第622厂。

苏军在20世纪50年代装备三种完全不同的轻武器，除AK-47自动步枪外，另外两种是捷格佳廖夫轻机枪（捷格加廖夫轻机枪）和SKS半自动步枪（SKS），虽然这三款枪使用同一型号的子弹，但因结构与零部件却不能通用，增加了补给困难，苏军需要统一标准的制式装备。因此米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫在卡拉什尼科夫自动步枪研发成功后，新任务是将苏军轻武器统一化。

卡拉什尼科夫在1953至1954年期间，开始研发AKM自动步枪和RPK机枪，它们都采用同一型号的7.62x39毫米M43中间威力步枪弹。卡拉什尼科夫和他的团队研发要求明确，即新枪支结构简单，性能可靠，生存能力强，便于量产，原材料易得。他们将研发精力集中在枪支机匣上，不仅要降低零部件的金属用量，还要提升枪支在各种环境下的生存能力和可靠性，同时还要减轻生产人员的劳动量，最终决定采用模压方法，从钢板中直接冲压出零部件。

机匣是步枪的心脏，里面是自动装置。该装置所有零部件都是可以运动的，它们之间相互接触、摩擦、作用，正是这种关系决定枪械的主要性能。然而摩擦会给自动装置带来不良影响，一旦向里面注入润滑油后，很快就会弄脏，从而增加枪械各部件运行的复杂性。如何保证AKM自动步枪突击步枪可靠运行而又不哑火，这个问题一直困扰着米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫，在苦苦寻找答案的过程中，他突然诞生了将所有零部件“悬”起来的灵感，也就是说要增加机匣与运动组件、枪栓与枪机框之间的空隙。卡拉什尼科夫的想法后来通过了所有的试验，并经受住了时间的考验。改进后的卡拉什尼科夫自动步枪，最终定型为AKM自动步枪，这款步枪于1959年起由苏联图拉兵工厂及第622厂投入生产，并在同年开始被苏联红军装备。

AKM自动步枪改进型（第2型）是最早被定型的AKM自动步枪，在1959年被苏军采用。这款步枪主要是大量采用冲压件并把铆接改为焊接，枪管节套和尾座是点焊在1mm厚的U形机匣上，机框-枪机导轨也是冲压件并点焊在机匣内壁上；弹匣改用轻合金，与原来的钢弹匣可以通用，后期还研制了一种玻璃纤维塑料压模成型的弹匣，也可以完全通用；枪托、护木和握把采用树脂合成材料。护木上有手指槽，便于射手在连发射击时控制武器。

枪机和枪机框表面经磷化处理，活塞筒前端有4个半圆形缺口，恰好与导气类似的缺口配合；机匣两侧各有一个很小的弹匣定位槽，机匣盖上有加强筋。增加了表尺射程，表尺分划为200～1000m，一个分划为200m；柱形准星和Ｕ形缺口照门都有可翻转的附件，内装荧光材料镭221，用于夜间瞄准。这款步枪配备新型的多功能刺刀（2型刺刀）。

AKM自动步枪改进型（第3型）与1959年型AKM自动步枪的最大区别，在于设计了一个斜切口形的枪口防跳器，螺接在枪口上，以提高连发射击时的散布精度，全枪长度增加至880mm。另外这款步枪也设计了一种新型多功能刺刀（3型刺刀），刀柄形状有所改变，首次采用塑料制的刀柄和刀鞘。市面上常见的AKM自动步枪多数都是这种有防跳器的型号，后来基于这种型号出现了许多的改型产品。

AKM自动步枪在一定程度上改善了卡拉什尼科夫自动步枪的缺点，这款步枪的设计在AK-47自动步枪的基础上进一步采用金属冲压、焊接工艺与合成材料，减轻重量并降低生产时间和成本，利于大量生产，因此故障率比AK-47自动步枪更低。AKM自动步枪最主要的特点是用冲铆机匣代替AK-47自动步枪第3型的铣削机匣，使得生产成本大大降低，而且新的冲压机匣也比AK-47自动步枪第1型的冲压机匣和第3型的铣削机匣要轻，改进后的AKM自动步枪重量只有3.15千克，比最初的AK-47自动步枪轻1.15千克。

AKM自动步枪扳机组上装有一个由5个零件组成的减速器，也称“击锤延迟体”。这一装置长时间以来一直被误解为是用于降低AKM自动步枪的射速，以提高射击精度，但其实另有用途。卡拉什尼科夫自动步枪的枪机框在实现闭锁复进到位后，时常出现两到三次的轻微回跳，这种轻微回跳导致击发时击锤首先打在枪机框后部，然后才打到击针，使打击底火的力量减小，因此导致卡拉什尼科夫自动步枪偶然出现哑火的现象。为了根本消除这种哑火可能性，因此设计者为AKM自动步枪设计了一套新的击发组件。这个减速器在击发时能使击锤延迟几毫秒向前运动，以保证枪机框在前方完全停住后再打击击针，这样足以消除由于任何原因导致哑火的可能性。在试验记录上，AKM自动步枪没有出现一次由于武器方面引起的哑火现象。

组合式安全和开火模式选择开关将枪栓组和扳机锁定在AKM自动步枪的安全位置，它还可以用作防尘罩。中间位置用于自动射击，底部位置用于单发射击。

设计者把AKM自动步枪的表尺射程增大到1000米，但有效射程仅限于300～ 400米。

AKM自动步枪由一个30发弹匣供弹，后期还研制了一种玻璃纤维塑料压模成型的弹匣。该步枪同时兼容卡拉什尼科夫自动步枪的弹匣、40发弹匣和RPK机枪的75发弹鼓。

AKM自动步枪使用的弹药是由苏联在第二次世界大战期间研发制造的7.62x39毫米M43中间威力步枪弹。该枪弹最初为SKS半自动步枪设计，二战后也用于包括AK-47自动步枪、AKM自动步枪在内的许多俄系枪械。微锥形弹壳设计使得可以使用廉价的钢来代替黄铜制造弹壳，上、退弹故障率降低，同时也可以使用半月型弹匣以降低弹匣长度。

7.62x39毫米M43中间威力步枪弹率先使用大型低碳钢心蕊，子弹被覆镀铜钢质，被覆与心蕊之间无铅层，重量较轻。城市战中往往存在大量的隐蔽物和障碍物，如混凝土墙壁、树木、车辆等。铅芯的枪弹在这种环境下很难击穿隐蔽物和障碍物，即便击穿也会损失大部分的动能，弹头对于人体的杀伤力大幅锐减。而7.62×39毫米M43中间威力枪弹却更适用于城市战，钢芯的弹头在击穿隐蔽物和障碍物时处于失稳翻滚的状态，对于人体的杀伤力反而比直接击中效果更好。

AKMS自动步枪是基于AKM自动步枪改进型（第3型）研发的改型产品，这款步枪是为空降兵研制的，于1959年开始服役。设计上取消了枪口防跳器，稍缩短长度并减轻重量，展开枪托全长920mm，枪托折叠全长655mm，空枪重3.3kg。折叠枪托有两种类型：一种是由两根撑杆制成的，折叠于机匣下方，是较为常见的AKMS自动步枪型号；另一种是折叠于机匣右方，中间带加强护板。

AKMN自动步枪也是基于AKM自动步枪改进型（第3型）研发的改型产品，这款步枪是AKM自动步枪的“夜间”版本，带有下折金属枪托，配备夜视瞄准镜的通用侧架，使用NSP2号、NSP3号和NSPU夜视仪。AKMN自动步枪被空降兵和其他需要更紧凑武器的部队使用，于1959年被采用（另一种说法是于1962年被采用）。

AKMSU短自动步枪是短枪管型的AKMS自动步枪，带有一个带拇指孔的木制前握把。这种紧凑型突击步枪产量极低，且只少量地装备了世界十大特种部队，难觅其踪迹。

RPK轻机枪是AKM自动步枪的重型枪管版本，被用作小队支援自动武器。这款步枪装有两脚架，由40发弹匣或75发弹鼓供弹。

AKM自动步枪1974年改进型是最后一型的AKM自动步枪的改进型号，但因为同一年AK74定型，这款步枪没有量产和被采用。

AKM自动步枪的直接副本和修改后的许可生产版本，被罗马尼亚、匈牙利、埃及、波兰等多个国家采用。

埃及ARM自动步枪是AKM自动步枪的精准复制版 ，采用7.62x39毫米M43中间威力步枪弹，20世纪80年代初大量出口到美国。

匈牙利AKM-63自动步枪于1963年投入生产，除枪体外均为木质并配有前握把，有助于自动射击，美国共进口这款步枪约1100支。

匈牙利AMD-65自动步枪，采用7.62x39毫米M43中间威力步枪弹，枪管长度为12.6英寸，与AKM-63自动步一样也配有前握把，但配备的瞄准镜和枪管较短，因此不如AKM-63自动步枪精度高，但其便利性远远弥补了精度上的损失。

波兰PMKM自动步枪也是AKM自动步枪的仿版，采用7.62x39毫米M43中间威力步枪弹，复古的木式枪托，手把为合成手枪式握把，枪身略带斜度。

波兰PMKMS自动步枪，也采用7.62x39毫米M43中间威力步枪弹，配备可折叠枪托。

罗马尼亚PMmd.63自动步枪，与AKM自动步枪几乎相同，但镀铬螺栓、枪托等地方有所不同，采用7.62x39毫米M43中间威力步枪弹，于1963年第一次生产。

罗马尼亚PMmd.65自动步枪，与PMmd.63自动步枪相比，增加了前握把和折叠枪托。

AKM自动步枪于1959年开始被苏联红军装备，尤其是AKM自动步枪改进型（第3型）被苏联红军及其他东方阵营军队所装备。在1974年之前，AKM自动步枪是一种标准步兵武器，但到1985年时，这种步枪逐渐被新型武器AK-74自动步枪所取代。然而AKM自动步枪从未完全退役，俄罗斯军队至今仍在使用。士兵们声称，在城市战和森林战中，装备7.62x39毫米M43中间威力步枪弹的AKM自动步枪和卡拉什尼科夫自动步枪比AK-74自动步枪更具有杀伤力。

除本国使用外，AKM自动步枪广泛地出口，至少曾在全球35个国家服役。伊奇克里亚车臣共和国、格鲁吉亚、东乌克兰、叙利亚等国家的世界十大特种部队都曾使用过这款步枪。

以AKM自动步枪为原型的游戏道具，出现在《和平精英》《香肠派对》《星空》等多种网络游戏中。

AKM自动步枪是AK-47自动步枪的“锦上添花型号”，以减轻生产工作量和有限提高远射精度为主，两者的自动原理基本相同，只不过AKM机匣是模压的，不是铣切的，减轻了工人的工作量，该枪还将延发装置引入扳机运作，在枪口安装补偿器，使 AK-47远射精度不高的毛病得到显著改观。值得一提的是，AKM还配备能够破坏铁蒺藜以及电网的刺刀，使枪支的用途进一步扩展。（美国军事专家克里斯托费尔·桑特评）

尽管进行了各种改进，但AKM自动步枪的精度仍然不如大多数西方突击步枪或自动步枪，这种武器因可靠性、耐用性、操作和维护简便性而闻名，即使在恶劣的条件下也不会卡壳或哑火，能够稳妥平滑地将子弹送入弹膛，也可以在不借助任何工具的情况下快速拆装。AKM自动步枪设计简单，适合大规模生产，但缺点是人体工程学与平衡性相对差。（Military Today网站评）