小南海镇位于南郑区，根据第五次人口普查数据：人口10024人。因境内有小南海古寺而得名。位于东经106°56′，北纬32°44′。地处南郑县南部，米仓山北麓。东与法镇毗邻，东南临碑坝镇，南与四川通江县相邻，西与红庙镇相连，北与牟家坝镇接壤，总面积241.04平方千米，人民政府驻郑家坝村，距县城36千米。

2021年，汉中市南郑区第七次全国人口普查主要数据公报，小南海镇人口为7573人。

小南海之“海”，实为隐潜于高山之下的一小湖泊，深无底止，俗称“黑洞、龙洞”，洞内古苍钟乳石，池水如海，洞外有观音塑像。小南海风景区距南郑区东南33公里，距汉中30公里。位于大巴山脉北坡青石关下的老虎沟中，境内崇山峻岭，峡谷交错，河水潜流，清溪回绕。现景区范围西北起丁家坝，东南至青石关。小南海，是镶嵌于米仓——大巴山北坡的一颗灿烂的明珠，位于牟家坝南10公里的青石关下。崇山环抱，层峦叠嶂，峡谷交错，海水潜流，苍松翠柏，浓荫蔽空，庙在山坳之中，始建于明朝朱翊钧万历四十七年（公元1619年）。自然风景区达10平方公里。

2006年度，在县委、县政府的正确领导下，在社会各界人士及广大朋友的关心支持下，我们坚持以党的十六大和十六届五中、六中全会及"三个代表"重要思想为指导，认真贯彻落实县党代会、全委会精神，全面落实科学发展观，以建设社会主义新农村为目标，突出稳定、发展两大主题，加速推进结构调整、开放开发、项目带动战略，紧扣抓好产业促农业、围绕开放抓引资、抓好项目求发展，实现了农业增效、农民增收、农村稳定的目标。全年实现工农业总产值5720．6万元；农民人均纯收入达到2200元，较上年增长7%；实现财政收入166．9万元（烟税143万元），比上年增长15．7%，占下达任务的269．2%；引进资金440万元，建成了装机容量480千瓦水电站1座和商贸一条街。同时，在党建、精神文明建设、新农村建设、计划生育、合作医疗、教育等工作中成效显著。

自然风景区达10平方公里之遥。

小南海镇地处山区，地势西高东低，南高北低。最高点位于双龙村香炉山，平均海拔1895.6米，最低点位于郑家坝村，海拔623米。

冷水河发源于境内小坝村，境内长度9.9千米。大佛洞、观音洞暗河由小南海寺流入，汇入冷水河。

境内森林覆盖率85﹪，林地总面积15.6万亩。名贵花草佛兰产于小南海。

全镇辖郑家坝、小河沟、东沟、青石关、峡山槽、干河沟、回军坝、老龙池、黄家山、树林子、秦家坝、大庵沟、江西庵、康家坝、旱光坪、三圣庙、双龙、小坝、褒城坡、沙子河20个村。

1961年成立小坝等公社，1984年改小坝等乡。1996年，回军坝乡、秦家坝乡合并设立小南海镇，面积181.5平方千米，人口1.6万人，辖秦家坝、干河沟、小河沟、郑家坝、峡山槽、江西庵、明家湾、大庵沟、白果坪、旱光坪、龙门垭、山神庙、康家坝、猪石沟、回军坝、水口乡、下板厂、老龙池、黄家山、青石关、树林子、水桶坝、大垭、东沟24个行政村；小坝镇面积56.7平方千米，人口0.3万人，辖陈家坪、褒城坡、杨家湾、沙子河、双龙、西沟、西坪镇7个行政村。2001年，撤销小坝乡并入小南海镇。

2021年，汉中市南郑区第七次全国人口普查主要数据公报，小南海镇人口为7573人。