蛤蒌饭是湛江市的特色，它是以蛤蒌叶和白米饭为原料制作而成。蛤蒌饭带有一股特殊的野香，食用蛤蒌饭具有促进消化，增强食欲；滋阴补血，调节内分泌，预防长色斑等功效。

假蒟，又名荜拨、假、马蹄蒌，胡椒科胡椒属植物。蛤蒌生命力极强，不用施肥也不用浇水，一年四季生长旺盛且常绿。分布于广东（霞山区、雷州市、吴川市、廉江市等地）、广西壮族自治区、福建省、云南省、贵州省及西藏自治区（墨脱县）各省区。印度、越南、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、巴布亚新几内亚也有。一般生长在村边的竹林缘，或和竹子混生在一起；它的叶子跟胡椒的叶子很相似，叶面光亮有革质，有一种特异的香味。

根据《中药大辞典》记载，蛤蒌味辛，性温，具有“温中散寒，祛风利湿，消肿止痛”等功效，用于胃寒呃逆，脘腹疼痛，腹泻，风寒咳嗽，水肿，疟疾，牙痛，风湿骨痛，跌打损伤等。湛江市人经常将其用来煮蛤蒌饭。