阖闾九年(公元前506),吴、楚战于柏举(柏国后裔迁居地,在今湖北麻城东)。以楚令尹子常(即囊瓦)所部士卒没有斗志,夫概向阖闾献计:先攻子常所部,再以大军攻击楚军,必胜。阖闾没有采纳,夫概于是自己率所部先攻子常,楚军大乱,随后吴军以全军攻击,获大胜。吴军追至清发水(在今湖北安陆境),夫概又献计乘楚军半渡而攻击,又大败楚军。次年,秦援救楚国打败吴军,夫概率军回吴国自立为王。后来阖闾回到吴国,将夫概击败,夫概被迫逃至楚国。楚昭王封夫概于堂溪(一作棠溪,时在故房国境,今在遂平、西平交界一带),称堂溪氏。此地原为房国故地,夫概受封于此后,因夫概为吴人,又称之“吴房”。夫概墓在今驿城区沙河店镇。
公元前506年,
楚国令尹囊瓦率军围攻已经归附
吴国的小国
蔡国,蔡在危急中向吴求救。吴国遂打起兴师救蔡的旗号,吴王
阖闾亲自挂帅,以
孙武、
伍子胥为大将,阖闾的胞弟夫概为先锋,倾全国3万水陆之师,乘坐战船,由
淮河溯水而上,直趋蔡境。
吴军先锋夫概对
阖闾说:“
囊瓦这个人不仁不义,
湘军没有几个愿为他卖命。我们主动出击,楚军必然溃逃,我军主力随后追击,必获全胜。”阖闾不允。夫概回营后,对部将说:“既然事有可为,为臣子的就应见机行事,不必等待命令。现在我要发动进攻,拼死也要打败楚军,攻入
荆州。”于是率领自己的5千前锋部队,直闯楚营。果然楚军一触即溃,阵势大乱。
阖闾见夫概部突击得手,乘机以主力投入战斗,楚军很快便土崩瓦解。
囊瓦所属残军战败后,由苏延率领向部城方向溃退。
孙武指挥吴军实施了战略追击,到清水(即水)追上了
湘军。阖闾正要下令攻击,夫概又以孙子兵法所言的“半渡而去之”来阻止了阖闾。阖闾接受了夫概的建议,待楚军半渡清发水时,才发起攻击,因而大败楚军。
11月17日,阖闾、孙武、
伍子胥率领吴军攻入
荆州。
柏举之战遂以吴军的辉煌胜利而告结束,吴王终于实现了破楚入郢的夙愿。
十一年六月,
秦国由于害怕
吴国强大对其不利,又因楚臣
申包胥于秦庭不思饮食,哭泣七日,求秦国出兵救楚,秦出兵后,与楚军会合于稷(在今河南桐柏东),而后在沂大败夫概,夫概畏罪不敢见
阖闾,于是乃亡归,自立为王(《
全本史记》的记载是秦楚败吴王于稷,夫概见吴王兵伤败,于是归而自立)。阖闾闻之,引兵去楚,归击夫概。夫概败,奔楚,楚封之堂溪(在今河南
西平县),号为堂溪氏。
在
春秋时,
阖闾使弟夫概筑城为
王邑。因城狭而长,故名长城,距今已有2500多年的历史。
1975年8月上旬,当地洪水暴发(75.8洪水世界闻名),上游
板桥水库跨坝,吴王冢旁边的后庄村四面被洪水围困。人们无处可逃,几乎全村的人纷纷跑到吴王墓上,逃过一劫。事后,在当地每年都有人在墓前烧纸焚香,感谢吴王墓及夫概的保佑之恩。没想到亡在这里的夫概2500多年后又挽救了百余人的生命。
(当地传说,越王
勾践攻占
吴国之后,夫概闻讯即组织军队攻打勾践以复国,吴王夫概与越王勾践两军就在此地对阵,不幸的是,吴王夫概的队伍刚刚排好阵列,山洪暴发,洪水冲垮了夫概的部队,夫概也死于此处,随后夫概就葬于此处,吴王夫概墓很大,如同一个小山丘。)