落叶灌木或小乔木。叶互生,具
短柄,纸质或近膜质,边缘具细锯齿,羽状脉;托叶三角形或披针状条形,常宿存与茎离生。
腋生
聚伞花序,具短总
花梗,或数花簇生于叶腋;花小,黄绿色,两性,5基数,具梗;萼片三角形,无网状脉,中肋内面凸起,中下部有喙状突起;花瓣倒卵状匙形或圆状匙形,两侧内卷;
雄蕊背着药,花丝基部与爪部离生,披针状条形;子房上位,仅基部着生于花盘,1室或不完全2室,有2胚珠,花柱顶端2浅裂。花盘薄,杯状,
五边形。核果圆柱状椭圆形,桔红色或红色,成熟后变黑色或紫黑色,顶端有残留的花柱,基部为宿存的萼筒所包围,1-2室,具1或2种子。
属的模式种:
猫乳R. franguloides (Maxim.) Weberb.
尾叶猫乳 Rhamnella caudata Merr. et Chun
川滇猫乳 Rhamnella forrestii W. W. Smith
猫乳 Rhamnella franguloides (
maxim) Weberb.
西藏猫乳 Rhamnella gilgitica Mansf. et Melch.
毛背猫乳 Rhamnella julianae Schneid.
多脉猫乳 Rhamnella martinii (Levl.) Schneid.
卵叶猫乳 Rhamnella wilsonii Schneid.