中华人民共和国国家汉语国际推广领导小组办公室，成立于1987年，曾是中国教育部直属事业单位。

2008年，根据国务院第一次常务会议审议通过的精简和规范国务院议事协调机构方案，撤销国家汉语国际推广领导小组，工作由教育部承担。

国家对外汉语教学领导小组，成立于1987年7月。2002年成立国家汉办。严美华任主任，姜明宝、张国庆任副主任。汉办也是孔子学院的管理机构主要职能是负责中国的对外汉语教学和汉语国际推广，其宗旨是“向世界推广汉语，增进世界各国对中国的了解。”工作目标是“汉语走出国门，走出亚洲，走向世界。”

国家汉语国际推广领导小组是负责领导中华人民共和国全国对外汉语教学工作的机构。

1987年7月24日经国务院批准成立国家对外汉语教学领导小组，由教育部、国务院侨务办公室、国务院外事办公室（后改为国务院新闻办公室）、外交部、文化部、广播电影电视部、新闻出版署、国家语言文字工作委员会八个部门和北京语言大学的领导组成，由教育部归口管理。中国国家对外汉语教学领导小组办公室（简称国家汉办），是国家对外汉语教学领导小组的常设办事机构。

1998年，领导小组新增加财政部、国家发展计划委员会、对外贸易经济合作部三个部门，北京语言学院领导不再参加领导小组。

2005年《中华人民共和国与印度尼西亚共和国联合声明》中称胡锦涛主席和苏西洛·尤多约诺总统共同出席了“中国国家对外汉语教学领导小组办公室与印度尼西亚教育部基础与中等教育总司关于汉语教学的协议书”的签字仪式。

2006年国家对外汉语教学领导小组根据全国政协十届四次会议上以许嘉璐为主席的中国民主促进会中央委员会提交的《关于进一步加快汉语国际推广的提案》改为国家汉语国际推广领导小组。

2006年5月23日国务院办公厅发出《国务院办公厅关于调整国家汉语国际推广领导小组组成人员的通知》（国办发〔2006〕39号），对国家汉语国际推广领导小组组成人员进行调整。国务委员陈至立担任国家汉语国际推广领导小组组长。

支持各国各级各类教育机构开展汉语教学和中华文化传播；

制定、完善和推广国际汉语教师标准、国际汉语能力标准、国际汉语教学通用课程大纲；

选派和培训出国汉语教师和志愿者；

开发和实施汉语水平考试；

实施“孔子新汉学计划”，支持开展中国研究；

组织管理孔子学院奖学金。开展“汉语桥”系列比赛等重要活动；

建设国际汉语教学网络、电视、广播立体化平台并提供数字化资源。

1、制订汉语国际推广的方针政策和发展规划；

2、支持各国各级各类教育机构开展汉语教学；

3、指导孔子学院总部建设孔子学院；

4、制定对外汉语教学标准并组织评估，开发和推广汉语教材；

5、制定对外汉语教师资格标准并开展培训，选派出国对外汉语教师和志愿者，实施汉语作为外语教学能力认证；

6、制定对外汉语教学网络建设标准，构建相关网络平台并提供资源；

7、开发和推广各种对外汉语考试。

国家汉办/孔子学院总部机构设置:

综合处

人事处

会计审计处

财务处

发展规划处

政策法规处

亚非孔子学院处

美大孔子学院处

欧洲孔子学院处

师资处

志愿者工作处

教材处

考试处

奖学金处

综合文化处

汉学研究工作处

对外联络处

交流处

后勤处

2007年，中国国家汉语国际推广领导小组办公室已在90多个国家和地区与大学和中学合作，在当地设立300多所孔子学院和300多个孔子课堂。其中，亚洲31个国家和地区共设立了74所孔子学院和30个孔子课堂，而且这个数字每天都在增加。每所孔子学院，均由国家汉办以15万美元支持启动，中外双方每年再以一比一的比例配套支持。国家汉办2010年获中国政府拨款8亿元人民币，支持发展分布世界各地的孔子学院和孔子课堂。

中国国务院参事、国家汉办主任许琳（56岁）在新加坡出席第二届亚洲地区孔子学院联席会议前接受了新加坡当地记者的采访。在谈到国家汉办在世界设立孔子学院的数量目标时，她说：“法国政府的推广法语机构——法语联盟（Alliance Francaise），在世界设有1300个点。我的梦想是希望能在政府加大投资和企业家慷慨捐助下，世界各地的孔子学院数量，能在未来10年赶上法语联盟。”许琳指出，全世界人民学汉语的热潮已成了再也挡不住的势头。5年前，美国只有200所学校教汉语，现在已是当时的10倍，达2000所。她每天会接到至少40通来自世界各大学的电邮，要求和国家汉办合作设立孔子学院，或要求加派汉语教师，或资助扩充教学大楼等。这使她每天得工作10至15小时，以答复来自不同时区国家的电邮。她笑着说：“我们白天时，我必须工作；他们白天时，我也得工作，有什么办法呢？汉办就是要致力为各国提供汉语言文化的教育资源和服务，尽量满足海外汉语学习者的要求。”许琳表示，因为供不应求，国家汉办最大的困难是缺乏足够数量的教师。她指出，派出去的每名汉语教师必须通晓当地语言，要满足这个条件实在不容易。例如泰国，当地1200所中小学，有50万名中小学生学汉语，汉办在泰国也设了12所孔子学院，每年需要提供1000名懂泰语的汉语教师。她还透露，培养了6位诺贝尔奖教授的布宜诺斯艾利斯大学是一所顶级大学。该校校长原以为设立了孔子学院，能有50名学生来读就好，不料却有2000多人报名，他们要求国家汉办赶紧派教师去。可是懂西班牙语的教师很少，结果国家汉办就赶紧派了70到80名年轻人去智利、阿根廷、秘鲁、哥伦比亚、西班牙学西班牙语，仅学习了1年就去当地的孔子学院任教了。