西安美术学院油画系成立于1957年，是西北的重要油画教学、科研、创作基地，在全国范围内有着显著的影响。该系曾有多位著名艺术家如汪占非、叶洛、武德祖等人在此任教，培养出众多优秀的油画专业人才。

油画系是陕西省学位办认定的重点学科之一，同时也是较早拥有硕士学位授予权的学科点。2001年，该系被陕西省政府评定为普通高等学校的名牌专业。2006年，“油画风景技法”课程被评为省级精品课程，而2007年，“油画人物写生”课程则获得了国家级和省级精品课程的荣誉。

油画系采用工作室制度进行本科教学，设有六个不同的工作室，分别为具象表现绘画、油画的中国精神、印象表现油画、油画民族化、当代艺术和新现实油画。对于硕士研究生的教学，则采取导师制，目前共有16名导师负责指导，同时也培养来自不同地区的油画研修生。

油画系的教学理念强调“立足生活、关注社会、研究自然、以中融西”的原则。其目标是培养具备绘画（油画）艺术创作、教学研究能力的人才，能够在文化艺术、教育、设计、研究等领域从事相关工作。

油画系的专业课程包括素描、油画写生（静物、人物、风景）、油画材料技法、系列创作、毕业创作及论文等。师资力量雄厚，现有教师69名，其中包括教授10名、副教授16名。现任系主任为潘晓东教授，学院院长王胜利、副院长韩宝生、副院长郭北平等也参与本科生（研究生）的教学工作。

油画系的教师们出版了多部专著、画册和教材，参加了百余次国家级展览并多次获奖。他们还举办了多个重要展览，如“写意中国·当代油画邀请展”、“西安视变·油画系2002届本科毕业生创作展”等，这些活动在全国范围内产生了广泛的影响。此外，油画系的教师们还参与了多项社会文化建设项目，如西安站壁画、北京首都国际机场壁画的设计与制作，为社会带来了积极的文化效益。