法螺是佛教举行宗教仪式时吹奏的一种唇振气鸣乐器,用同名软体动物“法螺”的贝壳制成,源于
印度。法螺作为佛教法器的历史非常悠久,传说
释迦牟尼在
鹿野苑初
四谛时,
帝释天等曾将一支右旋
白法螺献给佛祖,从此右旋白海螺即作为吉祥圆满的象征在佛教中广为应用。法螺随佛教传入
中原地区。现在中国的藏、蒙古、满、纳西、傣、京、汉等民族依然采用。法螺是
藏族的八瑞相(亦称八吉祥徽、藏八仙和藏八宝)之一。
法螺(
梵语 dharma-sankha)为
藏传佛教常用的法器。译为商、珂贝,又称为法赢、宝螺、金刚螺、蠡、蠡贝、螺贝等。乐器之一种,在卷贝的尾端装上笛子而成。
在经典中常以法螺之音悠扬深远来比喻
佛陀说法之妙音,如《法华经 ·序品》中说:“今佛世尊欲说大法,雨大法雨、吹大法螺。”
如《无量寿经》卷一以“扣法鼓,吹法螺”比喻佛说法之庄严。而法螺实际上也是佛事中所使用的法器之一。在
卷贝的尾端附笛制成,状似喇叭。在《
洛阳伽蓝记》卷五记载,乌场国有早晚吹法螺以礼佛的习俗。《广清凉传》卷上记载,五台山大孚灵寺启建
法会时,即以法螺、
箜篌、瑟琶齐奏。在密教之中,是
灌顶所必须的法器之一。如《注进醍醐寺三宝院并遍智院道具绘样等三昧耶戒道具事》记载:灌顶所用的法螺为白色,长须五寸二分。
在《略出经》中记载,灌顶时,
上师应授以商,告言作是,从今以后,汝应转动诸佛之法轮。当吹无上之法螺,遍传大法声於一切处。
关于法螺的功德在《不空索神变真言经》第一八卷中说:“若加持螺,诸高处望,大声吹之,四生之众生,闻螺声灭诸重罪,能受身舍已,等生天上。”而《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》则说:“若为召呼一切诸天神,当用宝螺手。”表示为召集众神的鸣示。