东方红二号甲是东方红二号卫星的改型星，其预研工作开始开1980年，在中国电视传输、卫星通信及对外广播中发挥了巨大作用。

1988年3月7日，空间技术研究院研制的第一颗东方红二号甲通信卫星发射成功。它属于中国的第二代通信卫星，其直径2.1米，总高3.75米，卫星发射重量1044公斤。东方红二号甲的天线系统由2付双圆盘形全向天线、1付抛物面定向天线及消旋组件组成。通信天线采用线极化方式，上行水平极化，下行垂直极化。测控全向天线采用圆极化方式。定向天线始终指向地面，保持其波束覆盖中国本土95％以上的面积。

东方红二号甲的性能和容量有了较大提高。星上有4路一次变频式转发器，工作于Ｃ波段，可转发4路彩色电视或大约2400路双向电话。东方红二号甲的设计寿命由原来的3年提高到4年。

1988年12月22日，1990年2月4日成功发射了两颗东方红二号甲通信卫星，分别定点于东径110.5°、98°。3颗卫星的在轨服务推动中国卫星通信和电视转播跨入一个新阶段，大大改变了边远地区收视难、通信难的状况，在我国电视传输、卫星通信及对外广播中发挥了巨大作用。