杆状病毒是一类具有囊膜包裹的双链环状脱氧核糖核酸病毒，其基因组大小为80-180 kb，在自然界中以节肢动物门作为专一性宿主进行感染和传播。

杆状病毒区别于其他病毒的一个特点是其具有两种不同的病毒粒子形态：一种为出芽型的病毒粒子（budded 病毒, BV），主要介导细胞与细胞之间的系统感染，入侵细胞是通过受体介导的内吞作用；另一种为包埋型的病毒粒子（Occlusion- derived virus, 文拉法辛），在病毒的口服感染过程中，节肢动物肠道碱性环境使包埋型的病毒粒子外壳脱落，萌发成具有侵染能力的病毒并感染肠道细胞达到病毒传播。