《猜想祖先》是由8集纪录片，以中国中央电视台历来拍摄的有关考古的纪录片的基本材料，适度浓缩改编，通过墓葬制度猜想祖先的社会构成；还通过乐器、礼器、兵器等出土器物，猜想祖先的科学技术状况和相关的审美意识。

节目以中央电视台历来拍摄的有关考古的纪录片的基本材料，适度浓缩改编，以演播室谈谈话为线索引出话题，使谈话内容具备影像依据，通过深入浅出的谈话，勾连知识，合理演绎。依托建国以来的几项重大考古发现成果，根据考古学家所获得的远古物证和研究成果，充分运用想象力，合理地推测祖先的物质生活和精神领域，普及考古知识，弘扬祖国的灿烂文化。

拼贴文明的碎片，重建已逝的生活。《猜想祖先》是中央电视台科教频道推出的一档中华人民共和国国庆节特别节目。

演播室谈话由近年来较为活跃的青年考古学家为主体构成，他们有北京大学考古及文博学院的孙华、齐东方，社会科学院考古所的赵超、王明辉等。同时，一些跨越学科界限的非考古专业的学者也来到演播室：同济大学人文学院科技史教授江晓原，复旦大学历史地理学者周振鹤，中国艺术研究院学者田青，中国自然博馆馆长周国兴，社科院历史所王育成等。

为了使节目更富于趣味性和普及性，还邀请了曾制作大型电视节目《八千里路云和月》的著名台湾艺人凌峰先生，创作了多部大型历史影视剧（如电影《荆轲刺秦王》、《兰陵王》，电视连续剧《东周列国志》、《海瑞》）的剧作家王培公作为特邀谈话嘉宾。

整档节目可谓一场学术界的盛会。