嘉川镇位于
旺苍县城以西10km，
广元市以东56km，幅员面积96.5km2，辖20个村，5个居委会，总人口5.4万，其中农业人口2.4万。
境内气候温和，年均气温16℃，无霜期250天，年降雨量920.9mm,平均海拨400mm。镇内地势平坦，公铁路沿线分布10个村（居）委会，有全县最开阔的平坝嘉川坝，是旺苍县城的中心城市，自成嘉川板块与旺苍新区相联。
嘉川历史悠久，早在
南北朝（公元420年）于此置
宋熙郡、
兴乐县，
拓跋廓元年（公元554年），改兴乐县为嘉川县，明洪武四年（1371年）度又置嘉川县。二十三年废嘉川县，在
清代属下百丈堡，1993年
中国工农红军第四方面军在此建第三区苏维埃和庙二湾市镇苏维埃。
新中国成立后，几经周折，并于一九九二年撤区并乡建镇，设置成为现在嘉川镇。
西魏恭帝元年（554），改兴乐县为嘉川县（四川
旺苍县嘉川镇嘉川坝），为宋熙郡治。隋初，罢郡置州。嘉川县属
利州区。
隋炀帝大业三年（607）罢州复郡，改利州为义城郡（治今广元市中区嘉陵办事处），嘉川县属义城郡。
贞观二年（628)又割利州嘉川县属静州，贞观十七年（643）州废。嘉川县还隶利州。
李豫永泰元年改属
集州。嘉川县
前蜀隶昭武军，
后唐隶
益州，
后蜀隶利州。世祖至元十四年（1277）省嘉川县入
绵谷县（治今广元市中区嘉陵办事处）。隶广元路。明洪武四年（1371）复置嘉川县，属广元府。治地仍前，
洪武九年（1776）嘉川县省入
旺苍县。此后不复置。