中国人民解放军中原军区，成立于1945年10月30日，是中国人民解放军历史上的大军区之一。该军区由新四军第5师、八路军南进支队、河南军区部队、冀鲁豫军区部队一部组成，李先念任司令员。中原军区是中原地区最高军事领导机关，负责指挥中原地区的军事活动。新中国成立后，中原军区被撤消，重新设立为西南军区。在1948年5月，中共中央和中央军委再次决定重建中原军区，下辖多个军区，如豫皖苏平原军区、豫西军区等。

解放战争时期，中国人民解放军建立的一级军区之一，是中原地区最高军事领导机关。

1945年10月下旬，根据中共中央军委的决定，以新四军第5师、八路军南下支队、河南军区部队与冀鲁豫军区部队一部组成中原军区，由李先念任司令员，郑位三任政治委员，王树声任副司令员，王震任副司令员兼参谋长，王首道任副政治委员兼政治部主任，下辖河南、江汉、鄂东军区和2个纵队，主要活动于桐柏山、大洪山、大悟山地区。翌年6月下旬，中国国民党调集30万人的兵力围攻中原军区部队。中原军区领导机关率主力部队向西突围，陆续转到晋冀鲁豫、陕甘宁解放区，并分别纳入晋冀鲁豫军区和晋绥军区建制；另一部向东突围，进入苏皖解放区，列入中国人民解放军华中野战军序列。中原军区建制实际不再存在。

1947年8、9月间，中国人民解放军晋冀鲁豫野战军主力与陈（赓）谢（富治）集团和华东野战军外线兵团，分别向大别山、豫西、豫皖苏进军，在江淮河汉间开辟了广大的新解放区。1948年5月，中共中央决定重建中原军区，由刘伯承任司令员，邓小平任政治委员，陈毅、李先念任副司令员，邓子恢任副政治委员，张际春任副政治委员兼政治部主任，李达任参谋长，下辖鄂豫、皖西、豫皖苏、豫西、桐柏、江汉、陕南等7个军区和7个纵队。1949年5月，中原军区遵照中共中央军委命令撤销，军区机关与中国人民解放军第四野战军领导机关合并，组成第四野战军兼华中地区军区领导机关。

根据中共中央政治局会议提出的任务和要求，中央军委于1948年11月1日发出《关于统一全军组织及部队番号的规定》，规定地方部队的建制属于军区系统。军区分四级。与中央局同级并受其领导者为第一级军区（即大军区），有五个，以地名区分，即中国人民解放军西北军区、中原军区、中国人民解放军华东军区、中国人民解放军东北军区、中国人民解放军华北军区。