纹别市为位于
北海道网走支厅北部的城市，北侧面
鄂霍次克海，冬季时岸边会有流冰，南部为台地。名称源自阿伊努语的，意思为安静的河。
由于过去在日高支厅的
门别町（现已合并为日高町）
日语发音同样为もんべつ，因此纹别市习惯上以「鄂霍次克纹别」或「北见纹别」的称呼来区别。
以农业、奶酪畜牧业、林业、
渔业和观光旅游业为主，过去曾有金和水银的矿产，但因已无矿脉，现已停止开采。
过去曾有旧日本国有铁道渚滑线和
北海道旅客铁道名寄本线通过，但已先后于1985年4月1日及1989年5月1日停驶。目前距离最近的车站是50公里外的北海道旅客铁道
石北本线位于
远轻町的远轻车站。
渚滑线：渚滑车站 - 元西临时站 - 下渚滑车站 - 十六号线仮临时站 - 中渚滑车站 - 上东仮临时站 - 上渚滑车站 - 奥东仮临时站 - - 泷下车站 - 浊川车站 - 北见泷之上车站