世界新闻自由日（World Press freedom Day），是1993年12月20日联合国教科文组织根据联合国经社委员会的提议确定的国际日。其具体日期为每年5月3日。目的是通过各种活动，促进和捍卫世界各地的新闻自由。

每逢世界新闻自由日，许多国家都会举办国家级纪念活动。每年，联合国教科文组织通过为世界新闻自由日确定全球性主题，以及组办主要活动的方式，领导世界各地的纪念活动。为新闻记者、民间社会代表等提供讨论的平台，自1993年起，每年世界新闻自由日前后都会举行一次世界新闻自由日国际会议。1997年，教科文组织为纪念记者吉列尔莫•卡诺，以他的名字设立了“联合国教科文组织吉列尔莫·卡诺世界新闻自由奖”。2024年，世界新闻自由日的主题旨在强调在当前的全球环境危机背景下新闻和言论自由的重要性。此次世界新闻自由奖报道加沙战事的巴勒斯坦记者集体获得。

新闻自由日是一个让民众了解新闻自由受到的限制和侵害的机会，还是鼓励和发展有利于新闻自由的倡议，并评估全世界新闻自由状况的日子。世界新闻自由日意在提醒各国政府尊重他们对新闻自由的承诺，希望媒体专业人士反思新闻自由和职业道德问题。

17世纪，新闻自由的含义是强调免除专制王权的钳制，争取新闻业主的自主权。18至19世纪，新闻自由的观念趋于成熟。无产阶级争取新闻自由的斗争始于1794年法国革命家弗朗索瓦-诺埃尔·巴贝夫创办的激进刊物《新闻自由报》。1948年，联合国新闻自由会议通过的《国际新闻自由公约草案》表明：缔约国同意“予本国人民及其他缔约国之人民在本国境内依法发表或收取各种新闻与意见之自由，不问其方式为口头，文字，出版品，图画或其他合法运用之视觉或听觉的方法等。

1991年，各国在关于非洲新闻自由发展问题的纳米比亚温得和克会议上通过宣言，强调新闻独立对发展和维护民主，以及经济发展的重要性。1993年12月，根据教科文组织的建议，联合国大会决定将《温得和克宣言》通过的日子、即5月3日设为“世界新闻自由日”，以此庆祝言论自由的基本原则，捍卫媒体独立性，并向在工作中献出了生命的记者们表示敬意。并在《世界人权宣言》第十九条中强调，“人人有权享有主张和发表意见的自由；此项权利包括持有主张而不受干涉的自由，和通过任何媒介和不论国界寻求、接受和传递消息和思想的自由”。

1997年，教科文组织设立了以在1987年遭暗杀的哥伦比亚记者吉列尔莫•卡诺的名字命名的“联合国教科文组织吉列尔莫·卡诺世界新闻自由奖”。以表彰那些在世界各地因捍卫和促进言论自由而遭受威胁的个人或组织2004年的世界新闻自由日，联合国在纽约总部举行了一系列庆祝活动，安南秘书长以及联合国教育、科学及文化组织总干事松浦晃一郎发表讲话，希望媒体加强对发展问题的报道，并呼吁各国进一步重视媒体自由以及保护记者的安全。

2010年，世界新闻自由日的主题是“信息自由”。联合国教科文组织总干事博科娃发表声明，强调知情权的重要意义。2012年，世界新闻自由日的主题是“新的声音：媒体自由促进社会变革”。潘基文秘书长和教科文组织总干事博科娃发表联合声明，强调自由多元媒体的重要性，并呼吁世界各国、各专业媒体以及非政府组织与联合国携手合作，促进新兴媒体互联网上的言论自由。2015年的“世界新闻自由日”，泰国媒体联合发表声明，呼吁政府尽快取消限制新闻自由的各项命令，恢复泰国新闻报道自由。

2017年5月3日，联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯在世界新闻自由日致辞：“新闻记者置身于最危险的地方，为了替没有话语权的人发出呼声。这种工作常常很危险。媒体工作者遭受人格污蔑、性侵犯、拘留、伤害，甚至失去性命。需要各国领导人捍卫新闻自由。这对反击大行其道的信息误导至关重要。还需要人人支持我们了解真相的权利。值此世界新闻自由日，呼吁终止一切打压新闻记者的行为。因为新闻自由有助于为所有人实现和平和公正。

2020年，世界新闻自由日主题为新闻不畏惧也不逢迎，联合国大会主席班迪在世界新闻自由日发表的致辞中指出，当我们的生活取决于公正的信息、建设性的公共辩论和可信的问责制带来的平衡视角时，新闻业的关键作用在2019冠状病毒病空前的大流行中显得尤为重要。2023年，正值“世界新闻自由日”设立30周年，联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯在致辞中指出，在世界的每一个角落，新闻自由都受到冲击。记者和媒体工作者开展重要工作时，无论在线上还是在线下，都会沦为直接攻击的对象。被骚扰、被恐吓、被拘留、被监禁是他们的常态。2021年5月3日，联合国教科文组织在蒙古国举办了以“将信息视为公共产品”为主题的网络研讨会，以庆祝2021年世界新闻自由日，并纪念为国际新闻自由的发展铺平道路的《温得和克宣言》通过30周年。

2024年，古特雷斯秘书长在为“世界新闻自由日”所发表的致辞中表示，联合国确认记者和媒体专业人员为确保公众知情和参与所做的宝贵工作。没有事实，我们就无法与错误和虚假信息作斗争。没有问责，就不会落实强有力的政策。没有新闻自由，就没有任何自由。他强调，新闻自由不是一种选择，而是一种必需。

每逢世界新闻自由日，许多国家都会举办国家级纪念活动。每年，联合国教科文组织通过为世界新闻自由日确定全球性主题，以及组办主要活动的方式，领导世界各地的纪念活动。

例如，2013年5月3日是“世界新闻自由日”设立20周年，联合国2日举行特别活动纪念，号召国际社会行动起来，保护世界各国新闻工作者的安全。联合国秘书长潘基文、第67届联大主席武克·耶雷米奇等出席活动并发表讲话。潘基文希望各国采取切实行动，为媒体创造更安全的环境。

自1993年起，世界新闻自由日国际会议每年举行一次，为新闻记者、民间社会代表、国家主管当局、学者和广大公众提供开展讨论的平台。2005年，在世界新闻自由日，全球会议的最后宣言强调：“自由的和多元的传媒对确保善治和以人为本的发展的根本因素——透明度、问责制和参与是至关重要的。”它还呼吁教科文组织的会员国“将新闻媒体的功能作为一个善治的重要因素来尊重，它将在决策进程中提升社会透明度和问责制度，并向社会传达善治的原则。”次年，联合国秘书长科菲·安南在“世界新闻自由日”(5月3日)发表的致辞中指出：“我们周围信息无所不在。随着所谓新媒体、新技术和新的内容传发途径的扩散，信息的获取已经容易多了，信息也日益多样。比如，博客等‘参与式媒体’正成为主流媒体报道的补充。”2023年5月3日，为纪念世界新闻自由日30周年，联合国教科文组织于5月2日在纽约联合国总部举办全球会议。

该奖项设立于1997年，每年颁发给在世界范围内为维护和推进新闻自由做出贡献，尤其为此承担风险的个人、组织或机构。这是联合国唯一面向新闻工作者群体的奖项。奖项以哥伦比亚记者吉列尔莫·卡诺·伊萨扎（Guillermo Cano Isaza）的名字命名。1986年12月17日，他在哥伦比亚波哥大《观察者报》（El Espectador）报社前遇害。奖项由吉列尔莫·卡诺·伊萨扎基金会（哥伦比亚）、赫尔辛基日报基金会（芬兰）、纳米比亚媒体基金会、民主与媒体基金会（荷兰）及汤森路透基金会资助。其中在2017年5月1日至4日，联合国教科文组织、印度尼西亚政府及该国新闻委员会在雅加达举办世界新闻自由日的主要纪念活动，以及教科文组织/吉列尔莫·卡诺联合国教科文组织吉列尔莫·卡诺世界新闻自由奖的颁奖典礼。

新闻自由日是一个让民众了解新闻自由受到的限制和侵害的机会，还是鼓励和发展有利于新闻自由的倡议，并评估全世界新闻自由状况的日子。世界新闻自由日意在提醒各国政府尊重他们对新闻自由的承诺，提请媒体专业人士反思新闻自由和职业道德问题。同时，世界新闻自由日是表达对媒体的支持的日子，媒体是压制或剥夺新闻自由行为的对象。在这一天人们还追思为新闻事业献出生命的新闻工作者。