犀鹃属的鸟类成群噪杂地紧挨在一起在地里觅食昆虫，常
和牛一起在田里。嘴的弧形很大，刀片状，尖端钩状；尾长而宽；翅短。羽毛松软，看起来乱蓬蓬的。飞行力弱，发出嘶嘶叫声。成群在树上营造由树枝构成的公用的巢。几只雌鸟共产25枚粉蓝色的卵在一个巢内(通常10∼15枚)共同孵卵和育雏。
光嘴犀鹃(Crotophaga ani)的分布范围由佛罗里达南部到
阿根廷，体长约36公分(14)，外形很像巨嘴的鷯哥。大犀鹃(Crotophaga major)常见于南美，尤其是安地斯地区东部的沼泽地。沟嘴犀鹃(Crotophaga sulcirostris)见于
得克萨斯州南部至
秘鲁西部和巴西北部。上腭有几条深沟。
犀鹃属的分类学历史可以追溯到
卡尔？冯？林奈的《
自然系统》第十版，其中林奈引用了
爱尔兰医生派翠克·布朗在1756年所著的《牙买加的民事和自然史》的资料，布朗描述了平嘴犀鹃主要以
真蜱目和其他小型寄生虫为食的习性。