本品具有良好的水溶性、润湿性、润滑性、生理惰性、对人体无刺激、温和，在化妆品和制药工业中应用广泛。可选取不同分子质量级分的产品来改变制品的粘度、吸湿性和组织结构。相对分子量低的产品（分子量小于2000）适于作润湿剂和稠度调节剂，用于膏霜、乳液、牙膏和剔须膏等。相对分子量高的产品适用于唇膏、除臭棒、香皂、剔须皂、粉底和美容化妆品等。在清洗剂中，也用做悬浮剂和
增稠剂。在制药工业中，用作油膏、乳剂、软膏、洗剂和栓剂的基质。也有将本品与
丙烯酸等含有可聚合双建反应，合成类以增加其反应活性，是制备聚
羧酸盐高效水泥减水剂的主要
单体类原材料。