薛西斯一世（公元前485年-前465年在位）是波斯帝国的皇帝，大流士一世之子。

公元前519年，薛西斯一世出生。公元前486年，大流士一世驾崩，时年33岁的薛西斯一世继位。马拉松战役之后，埃及人因不堪忍受波斯统治者的剥削和奴役而暴动，薛西斯一世镇压了暴动，但埃及人民的反抗一直没有停止。公元前480年，薛西斯一世率50万大军进攻希腊（第二次波希战争）。他率大军入侵希腊，洗劫了雅典，并焚烧了雅典卫城。然而，在萨拉米海战中，波斯军队被打败，薛西斯入侵希腊的企图也以失败告终。公元前478年，第二次波希战争结束，波斯军队被赶出希腊领土。晚年薛西斯一世纵情于酒色，亲信小人，导致波斯帝国内乱。公元前465年，薛西斯一世被阿尔达班谋害，他的儿子阿尔塔薛西斯继位。

薛西斯一世征服了古希腊北部和中部的大部分地区，阿契美尼德帝国在他的统治下达到了顶峰。

大流士在马拉松战役失败后，率波斯大军撤回。适逢埃及发生叛乱，正当他考虑再次出征希腊还是先平定埃及叛乱时突然死去。

大流士有众多妻妾，这些女人为他生下许多孩子。

其中，只有一位能成为波斯之主，他就是薛西斯。薛西斯继承王位毫无悬念。他的母亲是大流士的王后，也是波斯开国之王居鲁士的女儿。在所有波斯王子中，薛西斯是最尊贵的一位。

公元前485年，薛西斯成了波斯第四代皇帝。

他在即位后不久，镇压了一次埃及的暴乱（前484年）。因此，埃及人极其反对波斯帝国的统治。

公元前480年，薛西斯的网撒向了爱琴海，发动了与希腊的战争。他率大军入侵希腊，通过奇袭，从而取得了温泉关战役的胜利，洗劫了雅典。但在之后的萨拉米海战中战败，薛西斯入侵希腊的企图也以失败告终。

晚年薛西斯一世纵情于酒色，亲信小人，导致波斯帝国内乱。薛西斯一世最终死于宫廷政变。

他的宰相阿尔达班谋杀了他，并拥立阿尔塔薛西斯一世（可能是他的儿子）为国王。

他的死，象征着阿契美尼德王朝由盛转衰。

从希罗多德所著的《历史》中看，薛西斯是一个好大喜功的人。他认为自己处于世界之巅，从那里俯视着蝼蚁般万千众生。他的举动时而宽宏，时而暴虐，难以揣摩。他的本性并不残忍，在某些特殊的时刻，他甚至像诗人一样心思细腻，感怀伤世。如果拿中国的帝王和他比较，最接近于他的是隋炀帝。

除了希罗多德以外，还有一个关于薛西斯的资料来源，那就是《圣经》。《旧约·以斯贴记》里记载了他后宫里的一个传奇。在这个故事里，薛西斯握有难以想象的权力，他左手握着生，右手握着死。而他伸出那只手，没有人可以揣度。

帝国里所有人都匍匐在他脚下，除了他，没有人享有安全和尊严。

王后是他的奴隶。他曾在酒后，命令王后走到那些醉汉面前展示自己的美丽。他就像一个富翁在炫耀自己的珠宝。王后拒绝了这个命令，捍卫了自己的尊严。但她付出了惨痛代价。她马上被废黜，打入冷宫。后宫里的嫔妃，如果不蒙他召见而擅自进入寝宫，都会有生命的危险。如果薛西斯向她伸出了金杖，那么她将被赦免。如果他没有伸出，那么她就会被处死——哪怕她是王后。

首相是他的奴隶。他可以轻易地扶植起一位首相，也可以同样漫不经心地处死他。虽然首相可以聚敛起庞大的财富，拥有显赫的权势，但薛西斯的一次愤怒，就可以让这一切化为乌有。

至于那遍布帝国的犹太人，则更是他卑贱的奴隶。整个犹太民族的生死完全系于他一念之间。是遭受可怕的灭族，还是享受国王的恩宠？全体犹太人战战兢兢地等待着苏撒皇宫的王谕。一个民族在生死之间的等待与挣扎，构成了《以斯贴记》的核心。

《以斯贴记》成书于较晚的时期。它传达出了薛西斯帝国的气氛：薛西斯的意志是遮蔽天地的网，整个帝国的臣民都在网中。

值得一提的是在伊朗的历史中，薛西斯一世是一位率领波斯军队抵抗希腊侵略的民族英雄的形象，而希腊联军统帅斯巴达国王列奥尼达则是以侵略者的形象出现。