该片讲述了四个孩子明、京子、茂、雪成长的故事。他们都是异父同母的兄弟姐妹，其中最小的5岁，最大的12岁。这些孩子不能离开家，不能上学，甚至不能被外人知道。母亲留下20万
日元现金和一张便条后抛弃四个孩子，年纪尚幼的明只能承担起照顾弟妹的重担，而孩子们也被迫开始面对新的生活，在彼此依赖中共同克服艰辛。
《无人知晓》该部影片是根据1988年震惊日本社会的东京
丰岛区“
西巢鸭弃婴事件”为原型，打磨十五年，融入导演
是枝裕和对这一事件的思考。影片于2004年5月13日戛纳电影节首映，8月7日在日本上映。影片上映后，获得
日本三大电影奖项，
报知电影奖、电影旬报奖、蓝丝带电影奖最佳电影大满贯。并入围第57届戛纳电影节主竞赛单元，演员
柳乐优弥凭借在片中表演获得主竞赛单元最佳男演员，也成为目前为止最年轻的戛纳影帝。该部影片上映之后获得全球票房2,265,264美元。
行李从卡车运进公寓。搬家过来的人是一个女人带着四个孩子。母亲惠子（江原由希子 饰）和大儿子明（柳乐优弥 饰）、长女京子（
北浦爱 饰）、次子茂（
木村飞影 饰）、次女雪（
清水萌萌子 饰）4个孩子。
但是在房东询问是有几个人居住时，母亲玲子谎称是因为孩子父亲在海外赴任，所以只有自己和长子明两个人生活，但其实还有三个“黑户”孩子，四个孩子都是同母异父。因为如果知道这个家庭有4个孩子的话，也有可能被赶出去。那天晚上在餐桌上，玲子告诉孩子们“不要大声喧哗”“不要到阳台或外面去”这些新家里的规矩。为了不让别人发现几个孩子的存在，母亲只允许大儿子外出。尽管如此，母亲在百货商店工作，12岁的小明代替母亲做家务，照顾弟弟妹妹，一家5口过着他们自己幸福的每一天。
有一天，母亲告诉大儿子明“自己现在有喜欢的人了”。如果这次结婚的话，大家都会住在更大的房子里，也能去学校。在一天晚上喝得很晚才回来的母亲，突然谈起了各自的父亲。母亲看起来很开心的样子，在睡觉的时候孩子们也自然地露出了笑容。但是到了第二天早上，母亲的身影消失了，取而代之的是20万
日元的现金和写给明的便条“妈妈暂时不在家。请多关照京子、茂、雪”。对外面的世界几乎一无所知，也没有一个亲人和熟人的四个孩子就开始了他们“漂泊生活”。
1988年，在东京
西巢鸭的一个房子里，人们发现了一具腐烂的儿童尸体和三个浑身脏兮兮已饿了很多天的儿童 ， 引起了很大的反响 ，被称为“西巢鸭弃婴事件”。当年刚刚从早稻田大学毕业的是枝裕和也看到了这个消息，于是开始以这个事件为原型编写剧本。然而事隔十五年之后才开拍这部电影。
《无人知晓》该部影片拍摄历时一年半。在拍摄期间，导演
是枝裕和几乎和片子里的孩子们朝夕相处，不仅指导他们拍电影，生活上也是呵护备至，有时候还会像个大哥哥一样，陪孩子们到公园去玩呢。也是因为这样孩子们最纯真自然的演技被诱发出来，最终完美地展现在大银幕上。
《无人知晓》该部影片中的角色都是未成年的孩子，很多东西都需要大人指导。是枝裕和导演和他们一起，排练了很多次，片中有一幕明在公园假山接水的镜头，都反复排练了不下10次。这也从一个侧面反应出本片导演和演员们的严肃认真。
影片《无人知晓》的男主角
柳乐优弥在57届届戛纳电影节上获得最佳男主角。但因为当时柳乐优弥有考试，所以没有能在
法国领奖，是导演代为领奖。2004年5月26日，在日本东京举行了柳乐优弥的正式领奖仪式。
该片并不像大多数儿童题材电影那样充满阳光和欢乐，整部影片在灰暗的氛围中进行。影片秉承日本电影缓慢而有序的叙事风格，通过几个孩子在没有家长的环境下互相扶持顽强生存的故事。这个故事并非虚构，而是根据真人真事改编，让人不得不感到无奈。影片没有交待结局，却触动人心。孩子们的天真、乐观和单纯更加折射出人世的炎凉和无奈，可以说是一部拥有深刻思想内涵的成功的儿童影片。（
新浪网评）