生物生态特征四棱芥是春雨型的短命植物。四棱芥常混生在以琵琶柴(Reaumuriasoon 在新疆北部四棱芥主要生于山前洪积，冲积倾斜平原，山地，低山丘陵，以及准噶尔盆地沙漠边缘地区。

一年生草本，高10—30cm。茎由基部分枝，无毛。基生叶矩圆状倒卵形或矩圆形，长4–7cm，宽1–1．5cm，先端钝，基部渐狭，边缘具波状齿，叶柄扁平，长5–20mm，基生叶无柄，披针形，先端渐尖，基部箭形，半抱茎，边缘疏具细齿或全缘。疏生少数花，花白色带淡紫色脉纹。短角果，棒状，长6–10mm，四棱形，表面有网纹，喙三角形，果梗下弯，种子圆柱形，褐色。

四棱芥是春雨型的短命植物。散生于半荒漠和荒漠带的山地，田野或沟谷，低山、平原或盆地沙漠边缘地带。四棱芥常混生在以红砂(Reaumuriasoongorica)，博乐蒿(Artemisiaborotalensis)，短叶假木贼(Anabasisbrevifolia)和小蓬(Nanophytonerinaceum)等组成不同的低山和平原荒漠草地中．在早春可同其他早春植物组成短命，类短命植物层片。在新疆北部四棱芥主要生于山前洪积，冲积倾斜平原，山地，低山丘陵，以及准噶尔盆地沙漠边缘地区。喜生于荒漠干燥气候，但对土壤水分要求严格，水分较好的年份，早春降水充沛，四棱芥在草群中参与度较大。对土壤要求不严，喜生于荒漠灰钙土上。有一定砾石质，也同样具有生长快、生育期短的早春植物的特点。在新疆北部通常3月下旬到4月上旬萌发，5月开花，6月结实并枯死。

四棱芥在营养期适口性较好，各种牲畜均采食，山羊，绵羊乐食，马、牛采食，开花以后植株粗老，适口性大大下降，牲畜不愿采食，仅羊少量采食，枯黄后植株保留程度较差，叶片易脱落，失去饲用价值。四棱芥属早春植物，萌发早，生长速度快，早春可提供青绿饲草，对恢复牧畜的春乏，母畜产羔催乳均有特殊的饲用意义。四棱芥营养物含量较高。它蛋白质含量较高，矿质中富钙而少磷。