在雷州大地上，保存着众多原始而古老的村落，而其中的东林村，始建于
南宋祥兴年间，历史十分悠久。据说，这里的古民居，其规模和建筑特色，当数雷州之最——东林村。
地理位置：东林村位于
湛江市雷州市南渡河下游南岸，
南兴镇东北部。村落距雷城约8km，距南兴镇区约14km，周围村庄众多，东邻东地村，西临西沟村，南依下地村，北靠
南渡河，是南兴镇东林村委会的中心村。
气候：东林村位于北回归 线以南，纬度较低，属
亚热带湿润性季风气候，地下水位较高，水源较为充足，村落人口密集，是
雷州市主要产粮区之一。
东林村现在保存得比较完好的古建出面积约20000平方，共有16条青石板巷，其中最长最旧的石板巷是“仁里巷”，全长155米，建于
南宋祥兴年间。
古民居群中有4座明代居宅，全部为砖木结构，每座正屋均有5个房间，房间狭窄，屋矮斜长。
清代古民居主要有“司马第”、“大夫第”、“藩佐第”、“桂庐”、“文庐”等，各具特色，且皆为华居豪宅。
东林村的林嘉材家族豪宅，为东林古民居的典范，整座豪宅由客厅、宅第、华居组成，面积约5000m2，以客厅为中轴线，分为包廉、前庭、中厅、后庭院、大厅堂，左右厢房围绕连接，气派之大，建筑之美，是在令人拍案叫绝！如果说林嘉材家族豪宅是大家闺秀的话，那么“司马第”就算是小家碧玉了，“司马第”布局精致，讲究格调，辗转其中，令人流连忘返。“司马第”保存一间由青石砖砌成的暗间，听当地人介绍，那是此家的银库，银库不设旁门，不设窗户，须经狭门方可进入，门前及门旁设有枪口，戒备深严。令人称奇的还是东林村的炮楼，楼高四层，雄踞一方，炮楼墙壁上嵌有英文字母，每个字母就是枪口，在炮楼的顶部的天花预制板上，竟然发现英文报纸粘在上面，而且不是今人所为！以前只是
法国侵略者驻扎过，如果说要出现外文的话，为何不是法文而是英文呢？莫非其中还有他因？
东林村自古崇尚兴学，文人蔚起，东林始祖林翠夫是
南宋景定三年（公元1262年），壬戊科特奏
进士、翰林七十一学士，升内秘阁
校书郎。后有明永乐元年（公元1403年）
雷州市第一解元林文亨等6人，
举人11人，贡生等58人，任官职者45人。如此鼎盛文运，绵绵书香，名传后世，响及三雷。