Alexa工具条是一款全球通用的网站排名工具，能够对多达十万的网址进行全球范围内的网站排行榜。此外，Alexa工具条还可对特定行业的网站进行排名分析，并提供网站流量监测报告。Alexa的浏览率统计是通过对用户安装Alexa工具条的信息反馈及IP来源的区域分布进行综合统计来实现的。

1996年4月，ALEXA INTERNET在美国成立，最初是一家小型网站，主要从事分类导航业务。当时，许多网站效仿雅虎日本，Alexa也是其中之一。然而，Alexa具备一些独特的技术，即对访问特定Web站点的流量进行统计和分析。随后，Alexa开始提供自主研发的搜索引擎服务。

1997年7月，Alexa推出了Alexa Toolbar，这是一种嵌入微软IE浏览器的工具，能够在用户访问每个Web页面时向Alexa发送信息，告知此次浏览的相关情况。用户可以通过该工具条查看他们正在浏览的网站在全球网站中的排名，尽管这只代表了Alexa提供的排名。

1998年，网景在其Navigator浏览器4.0版本中集成了Alexa，使其成为“良好浏览”功能的核心扩展。同年，Alexa Toolbar的下载量达到数百万次。ALEXA INTERNET与美国国会图书馆建立了长期合作关系，为其电子图书馆捐赠了Alexa收集的网络数据。

1999年，微软在浏览器中加入了Alexa，使得Alexa的受欢迎程度达到了前所未有的高度，下载量超过三百万次。同年6月，Alexa被亚马逊收购，成为其全资子公司。

2000年，Alexa发布了工具条的5.0版本，增加了购物和搜索功能，总下载量超过七百万次。Alexa为互联网档案馆捐赠的数据超过8000GB。

2001年，Alexa发布了Toolbar的6.0版本，引入了新的Sleek设计和Wayback按钮。ALEXA INTERNET为互联网档案馆抓取的数据超过10万GB。Wayback Machine成为了世界上最大的数据库。

2002年春季，Alexa放弃了自有的搜索引擎，转而与谷歌合作。Google的Web爬虫程序构建了一个庞大的页面信息数据库，显著增强了Alexa的URL数据库。Alexa也开始秘密释放自己的爬行纲程序，以发现未知的网址。经过多年的积累，Alexa的URL数据库包含了400亿个网址信息，超越了其他搜索引擎，成为互联网上最完整的网址信息数据库。Alexa数据库的日均增量高达1TB，每两个月即可进行全面更新。

2004年7月，Alexa的抓取量超过10万GB，包含45亿个网页。同年10月，Alexa网络服务平台上发布了Alexa网络信息服务的Beta版。这一服务基于Alexa的网络扩展信息，为开发者提供了全新的一代实用工具。服务内容包括URL信息、浏览类别、网络搜索、网络地图和抓取元数据。

2005年11月，亚马逊网站网络服务平台上发布了ALEXA INTERNET网络信息服务1.0版本。同年12月，Alexa网络搜索平台以有限的Beta形式推出，允许开发者直接利用Alexa的基础架构，基于Alexa海量的网络数据，创建全新的服务。

Alexa工具条是一种免费的网络导览辅助工具，当用户在网络冲浪时，可以帮助更快、更有效地查找相关链接。这些链接主要来自网页中的相关链接信息，因此用户不再需要在一个网页中逐个查找链接。Alexa工具条不仅能在用户浏览网页时显示相关链接，还能显示网站所有者、链接速度、网站内部链接数量、PageView当前数量以及所有访问过该网站的投票结果。用户可以选择参与投票。Alexa工具条提供清晰的网站信息，让用户即时了解网站现状，无需盲目搜索。工具条面板上还内置了线上大英百科全书链接，以便用户在一般网站上找不到答案时，通过此窗口获取帮助。总之，Alexa工具条是广大网民上网必备的网站信息分析工具之一。

Alexa工具条的使用率在全球范围内有所不同，受到用户语言、地理位置、文化等多种因素的影响。例如，英语网站与其他语言网站相比，访问量数据更容易得到充分统计；而在同一语种的网站中，IT类网站由于用户群体中Alexa工具条用户较多，排名往往较高。因此，不同类型网站之间的排名不具备可比性，不能单纯比较综合排名。对于非商业网站，排名的主要作用在于满足虚荣心，以及为潜在广告商提供收费依据。而对于商业网站，排名则更为重要，不仅是广告收费的依据之一，还是评估网站价值的依据之一，可用于未来转让域名或网站的价值评估，同时也是炒作新闻的话题来源，以及监控竞争对手的重要手段。

Alexa工具条在全球的“装机量”已经达到千万级别。ALEXA INTERNET的主要工作是基于遍布全球计算机用户桌面上的工具条返回的信息，对全球网民的浏览习惯进行监测，并开发和销售相关产品。其中包括最长可达10万个网址的全球网站排行榜，针对特定行业网站的排行分析，以及针对单个网站定制的网站流量监测报告。Alexa还提供了许多免费的基本信息，如“全球网站500强”、“简体中文网站100强”。用户可以在Alexa上单独查看某个网站的排名历史变化图，甚至可以同时对最多五个网站的流量和排名等数据进行直观的横向比较。

Alexa通过安装Alexa Toolbar的IE用户反馈的信息进行统计，并非所有在Internet上传输的WEB流量都会被计算。

Alexa Toolbar通过BHO技术和Toolbar Bands技术监视IE的行为，记录每次地址栏的变化，但出于安全考虑，不会统计HTTPS协议的流量。

ALEXA INTERNET排名确实可以被操纵，但网上流传的一些作弊方法和工具通常是无效的。例如，有人声称可通过MyIE浏览器刷排名，但实际上MYIE并不会加载Alexa Toolbar。类似的工具如AlexaBooster也无法成功，因为它忽略了aid的生成算法和cookie的作用。

Alexa有一套算法来检测接收到的信息是否存在伪造嫌疑。

Alexa不会像谷歌那样对作弊行为进行处罚，因为其数据源是Alexa Toolbar的用户，而不是网站本身，这些数据的真实性和可靠性难以保证。仅仅依靠这些不可靠的数据对网站进行惩罚是不现实的，因为很可能有人故意伪造某个网站的信息，诱使ALEXA INTERNET对其进行惩罚。然而，Alexa会忽略有作弊嫌疑的IP发出的数据。

网页的自动跳转和自动刷新并不能提高Alexa排名。Alexa网站明确指出：“同一个用户在同一天多次访问同一个页面只计为一次。”因此，通过刷新页面来增加访问量的做法是无效的。自动跳转是指用户点击链接后，首先跳转到一个假页面，然后在短时间内跳转到实际的目标页面。这种做法似乎有效，但必须考虑到加载Alexa Toolbar所需的时间。如果时间太短，Alexa Toolbar就不会发送信息。为了改善这种情况，建议不要在新窗口中打开链接，以免新窗口加载Alexa Toolbar消耗过多时间。