国际数学联盟于1920年9月20号在法国
斯特拉斯堡（Strasbourg）成立，目的是促进国际间的数学交流与合作。1932年，联盟逐渐瓦解；而后于1950年在美国纽约重组。
国际数学联盟的主要任务是：1.促进数学方面的国际交流；2.组织召开四年一度的
国际数学家大会（International Congress of Mathematicians） ，以及负责两届大会之间各种数学方面的国际性专门会议；3.颁发各奖项，包括
菲尔兹奖（Fields Medal）、
陈省身奖（Chern Medal）、
高斯奖（Gauss Prize）和
内万林纳奖（ Rolf Nevanlinna Prize） 。
国际数学联盟的执委会在其最高权力机构——国际数学联盟成员国代表大会上选举产生。国际数学联盟的参加国因国家大小及数学方面的发展情况不同，分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ五类，其有投票权的代表人数相应为1、2、3、4、5。我国与
加拿大、
法国、
德国、
以色列、
意大利、
日本、
俄罗斯、
英国、
美国同属Ⅴ等。
我国在IMU的席位，以前属于
台湾省。 1986年中国恢复在IMU的合法席位，由中国数学会及位于台北的数学会作为一个中国的整体参加，分别有3票和2票的投票权，另外，香港属于Ⅰ组，有1票投票权。