周春元是中国著名历史学家。解放前就读于
北京师范大学、武汉大学。毕业后在湖北师范学院历史系任教。曾参加反内战、反饥饿、反迫害的游行示威和护校活动。解放后，他在
贵州师范大学工作30余年，勤勤恳恳，刻苦钻研，其著作和论文受到国内史学界重视。
周春元（1911—1984），
潜江市沱埠垸袁桥村人。1937年8月，周春元考入国立北平师范大学历史系。1941年考入成都
齐鲁大学国学研究所做助理研究员，第二年随著名史学家
顾颉刚教授至
重庆市，担任《
文史杂志》的编辑。 1943年，考入武汉大学读研究生，1946年获硕士学位。这期间，他曾参加中共秘密领导的“中国近代史研究会”。毕业后，在湖北师范学院任讲师，后晋升副教授，先拒绝院长要他登记加入
中国国民党的要求，后又拒绝参加青年党，被解聘。1948年至
贵州师范大学任教。1949年3月，参加反内战、反饥饿、反迫害的游行示威和护校活动。
1953年起任贵阳师范学院历史系系主任。“文化大革命”中被诬为“反动学术权威”。1979年组织为他平反并恢复了历史系系主任职务。1981年晋升教授。1984年6月，加入中国共产党。
周春元在贵阳师院工作30余年，曾担任图书馆长、工会主席、副教务长。先后担任的职务还有
贵州省政协常委、
中国教育学会历史研究会副理事长、贵州省古籍整理小组组长。
周春元持这种分期法，他把中国史学史分为八段：中国古代史学的起源（
先秦），封建主义史学的形成（
秦汉），封建主义史学的初步发展（
魏晋南北朝），封建主义史学的进一步发展（隋唐），封建主义史学的高度繁荣（宋辽金元），封建主义史学的中衰和新发展（明清），封建主义史学的继续和
爱国主义、革命史学的产生（
第一次鸦片战争到1919年），资产阶级史学的兴起和
马克思主义史学的曙光（1919年以前）（《中国史学史》，《贵州师大学报》编辑部1989年版）。
张家璠、耿天勤等人也是八分法，即先秦时期，秦汉魏晋南北朝时期，隋唐五代时期，宋辽金元时期，明至清乾嘉时期，鸦片战争至义和团运动时期，义和团运动失败至五四时期，五四到中华人民共和国成立时期（《中国史学史简明教程》，广西师大出版社1992年版）。