荆树是一种常绿乔木，树高4～6m。树冠姿态与树干直立弯曲与否关系密切，通常情况下，树干自然弯曲或倾斜，树形为迎风探水的自然不对称偏冠形（扯旗形或风致形）。叶为小型羽状叶，节间短，叶片密集，呈深绿色。荆树不仅在生态环境建设中具有重要作用，其木材和树皮也具有较高的经济价值。

落叶乔木，稀灌木。奇数羽状复叶，对生，稀单叶；花两性，复总状花序顶生或腋生，花萼小，雄蕊2枚；翅果扁平，披针形；种子单生，长圆形。

荆树主要分布在中国黄河流域和长江流域的各省区。此外，荆树原产澳大利亚东部，也在非洲、美洲、亚洲南部和地中海沿岸等地区广泛引种。

喜光，对霜冻较敏感。喜深厚肥沃湿润土壤，常见于平原或河谷地带。多数种类能耐轻盐碱性土。

种子引进后，置冰箱内保存（温度控制在5℃左右），翌年3月下旬或4月上旬取出，用0.5%的高锰酸钾溶液消毒30分钟，滤出后用清水清洗，然后用80℃左右的温水浸种24小时。滤出待用。

播种前7天用0.5%的高锰酸钾溶液将沙床及河沙消毒（沙床用沙厚度为10厘米），并准备部分消毒的河沙备用。

将备用的河沙与种子拌匀，均匀撒播在已消毒的沙床上，再用消毒的河沙均匀覆盖在种子表面（厚度以不见种子为宜），用背负式喷雾器进行床面喷雾，淋透床面后，以毛竹片为支架，用塑料薄膜封闭床面。

苗床管理：苗床内温度以30℃为限，超过时，应将苗床两头塑料薄膜揭开，通风降温，以防烧伤幼苗。床面表层沙发白时，要及时用喷雾器补充水分。正常情况3天即有种子破胸露白，7天即有小苗露出床面，10天后在傍晚或阴天揭除薄膜进行练苗。

移栽前15天应仔细整地，要求每亩施用饼肥150千克，硫酸亚铁10千克，喃丹或90%晶体敌百虫3千克。移栽用苗床宽1至1.2米，床面中部略高呈乌龟背形，以防床面积水。沙床内小芽苗以种壳脱落为移植标志，随出苗先后分期分批进行。小苗移出沙床时，其根部应用1∶800倍多菌灵或1∶1000倍甲基硫菌灵溶液消毒。方法是将芽苗根浸入药液中，随浸随栽。栽植深度以不超过根基部为宜，栽植时间以阴天或傍晚为好，栽植后及时浇透水，栽植距离以30厘米×25厘米为佳。

芽苗移栽后，需用遮阳网遮荫5至7天，并保持其充足的湿度，补水时应用喷雾器。苗茎木质化后可改用粪勺补充水分。除草时，两手应配合轻轻拔除，切忌松动幼苗。5月中旬开始进入常规管理。苗期应重点防治炭疽病，可用1∶800倍多菌灵和1∶1000倍甲基硫菌灵交叉使用，防止产生抗性。

培育圃地，要求土层深厚、肥沃、排水良好。施足基肥，开好排水沟系，按东西向作床，床面宽0.8米，高25厘米。3月下旬至4月中旬，挑选树形好、长势旺盛的一年生苗木，按每亩667株定植。起苗时，尽量多带宿土。定植后，精心管理，期间注意整形修剪，经过1至2年的培育，苗木胸径可达4厘米以上，苗高可达3.5米以上，即可用于绿化。

荆树生长迅速，抗逆性强，适合用于荒山绿化和水土保持。同时，荆树也常用作公路两旁的行道树和小区绿化。荆树的木材坚硬，可用于制作矿柱、农具、船板、建筑地板、硬质纤维板和造纸。树皮是优质的胶原料，含单宁量高，革性能良好。

荆树作为一种速生鞣料经济树种，具有很高的经济利用价值。造林后六至八年即可采伐，树皮含有大量单宁，是生产优质栲胶的原料。在中国，台湾省较早引种荆树，解放后，广东省、广西壮族自治区、福建省等地从国外引进了黑荆、绿荆等荆树，逐步建立了一些荆树林基地，为中国自力更生地发展栲胶生产，创造了良好的物质条件。

在中国传统文化中，荆树有其独特的地位。《抚慰徽商处事教子》一书中有关于荆树的记录：“荆树有花兄弟乐，书田无税子孙耕。”这反映了荆树在当时社会生活中的重要性。

荆树具有以下特点：

1. 生长快速，7-8年即可采伐，每立方米可扒树皮20～30公斤，每吨气干树皮可生产栲胶400公斤左右。

2. 木材高大挺直，材质坚韧，剪切强度为129公斤/厘米，适合作为排船、农具、家具、电柱等用材。

3. 树皮单宁含量约占绝干树皮的30-45%，鞣革性能好，是优质栲胶之一。