《文献》创刊于1979年，是中国国家图书馆主办、文化部主管的国家一级学术性刊物。主要披露国家图书馆和其他公私典藏具有重要参考价值的各种古、近代文献，包括珍本秘籍、罕见抄本、异本、名人佚稿、序跋、信札、墨迹、稀见方志、舆图、谱牒、档案、文告、甲骨金石、彝器铭文、汉简、敦煌遗卷、佛道藏经、少数民族文献等，并发表研究论文，着重发表古典文学、历史学、古文献学及训诂学。

文献   从语文学的角度，为促进和繁荣我国传统文化及其研究事业服务。

设有“北图珍本古籍介绍”、“方志谱牒研究”、“中原地区刻书藏书史”、“古代科技文献研究”、“中国文化史知识”、“少数民族文献研究”、“中外文化交流史”、“二十世纪文献学”、“国际汉学研究”、“中国当代社会科学家传略”、“博士论文提要”等栏目。

《文献》编辑部聘请了任继愈、李学勤、李致忠、周绍良、傅璇琮、傅熹年等著名学者为学术顾问，希望能得到学术界的大力支持，继续办好中国国家图书馆这一重要学术刊物。本刊以内容充实、材料详实、文风朴实受到国内外专家学者的重视。

《文献》创刊于1979年，1980年刊期改为季刊，2013年改为双月刊。2014年12月，《文献》入选原国家新闻出版广电总局第一批认定学术期刊。

除了主要栏目，还设有文献之窗、方志图谱研究、中国科技史文献研究、少数民族文献与研究、中外文化交流、名人手札中国当代社会科学家传略等栏目。读者对象是社会科学专业工作者，内容以披露中国国家图书馆的馆藏与其他公私家典藏的、中国国内新发现的、具有重要价值的各种古、近代文献资料及其研究成果为主。重视中国海外汉学研究进展。

据2020年第02期期刊内页显示，《文献》编辑委员会有编委25人、学术顾问6人，编辑部有责任编辑1人。

据2020年4月4日中国知网显示，《文献》共出版文献5280篇。据2020年4月4日万方数据股份有限公司知识服务平台显示，《文献》共载文2412篇、基金论文量409篇。

该刊是中国人文社会科学期刊评价报告（2014年）历史学类核心期刊、CSSCI中文社会科学引文索引（2019-2020）来源期刊（含扩展版）、北京大学《核心期刊目录》来源期刊（1992年第一版，2004年版，2008年版，2011年版，2014年版，2017年版），被中国国家哲学社会科学学术期刊数据库、人大复印报刊资料数据库、中国知网、万方数据股份有限公司知识服务平台、维普网收录。

据2020年4月4日中国知网显示，《文献》总下载914238次、总被引13474次，（2019版）复合影响因子为0.221、（2019版）综合影响因子为0.167。据2020年4月4日万方数据知识服务平台显示，《文献》被引量为4908次、下载量为32640次；据2017年中国期刊引证报告（扩刊版）数据显示，该刊影响因子为0.16，在全部统计源期刊（6670种）中排第6066名。

该刊立足于中国国家图书馆丰富的典藏，坚持中国共产党的文化工作方针和四项基本原则，为促进和繁荣中国的社会科学研究事业服务。

该刊已许可中国学术期刊（光盘版）电子杂志社在中国知网及其系列数据库产品中以数字化方式复制、汇编、发行、信息网络传播该刊全文。该刊不通过任何第三方平台接受投稿。

《文献》自创刊以来，所取得的成绩是丰硕的，足资后人观览。原北京大学哲学系教授张岱年评价说，《文献》创刊十年，成绩丰硕。原北京师范大学中文系教授萧璋评价，《文献》自创刊后即注意改进，特别是1985年以来改进更大，质量益高，对教学科研和古籍整理起了很好的作用。