完颜元宜，本名阿列，一名移特，本姓耶律氏，其父本是辽朝将领，降金后赐姓完颜氏。元宜从护卫做起，历任瓯里本群牧使、武库署令、符宝郎。完颜亮称帝后，完颜元宜担任兵部尚书，后出京历任顺义军节度使、昭义军节度使，回京后复任兵部尚书、劝农使。

正隆六年（1161年）十月，随完颜亮南下攻南宋，以本官兼任神武军都总管，渡过淮河，先后在昭关、柘皋古镇、和州打败宋军，因军功升为银青光禄大夫，并兼任新增设浙西道都统制一职，督领各路军队渡江。

由于完颜雍在东京（辽阳市）称帝，宋将虞允文在采石矶重创金兵，使金兵军心动荡、兵无斗志，皆有反完颜亮之意，在这种情况下，元宜带人弑杀了完颜亮，并派人杀死了太子完颜光英，以兼代左领军副大都督职务，带兵北撤，投奔完颜雍。

完颜雍先封元宜为御史大夫，不久任平章政事，封为冀国公。并到泰州路协助平定契丹叛乱，抚慰各群牧。

任职多年后，元宜改任东京（辽阳）留守，不久辞官，在家中去世。

完颜元宜的父亲是耶律慎思，在天辅七年（1123年），完颜宗望追赶辽朝耶律延禧到了天德的时候，耶律慎思前去金营投降，并报告说西夏国派军队迎接辽国天帝，马上辽帝就要渡过河去西夏了。完颜宗望写书信给西夏人，讲清祸福利害，西夏人才没有派兵接辽帝过河。因此，完颜阿骨打赐予慎思改姓完颜氏，官至仪同三司。

完颜元宜熟习骑射，擅长打马球。皇统元年（1141年），他担任了护卫，此后一步步提升至瓯里本群牧使，入朝做武库署令，又转任符宝郎。完颜亮称帝后，完颜元宜担任兵部尚书。天德三年（1151年），完颜亮下诏书命令凡是赏赐完颜姓氏的人都恢复原来的姓氏，元宜也恢复本姓耶律氏，此后出京历任顺义军节度使、昭义军节度使，回京后再次担任兵部尚书、劝农使。

正隆六年（1161年）十月，完颜亮兵分四路南下攻宋，元宜以本官兼任神武军都总管，完颜亮给他增派了一万多名来自大名路的骑兵。元宜率领军队的前锋渡过淮河，攻克昭关镇（今安徽省含山县城以北），在柘皋古镇（今安徽巢湖皋镇）遇上一万多宋兵，元宜率军奋力击退了他们。到了和县（今安徽和县），有十万宋兵前来迎战，元宜带军奋战，一直战到傍晚才收兵。当晚，宋军乘夜袭击金兵军营，元宜又奋力把他们击退，并乘胜追击，黎明时追上宋兵，杀敌数万。凭这个功绩，元宜被提升为银青光禄大夫。完颜亮增设浙西道都统制，让元宜兼任这个职位，督领各路军队渡江，佩带金牌，并赐他一套衣冠。

金兵在和州激战的时候，完颜亮的堂弟完颜雍在东京（辽阳市）称帝，即金世宗。一国二帝，军中很多人都开始思考是去是留。完颜亮决定先取南宋再北上平叛。命金军自和州渡江攻宋，但宋将虞允文大败金朝北洋水师于采石矶，金军战船全被宋军烧毁，伤亡惨重，完颜亮被迫移驻瓜州渡。至此己军无斗志。正隆六年（1161年）十月二十六日，完颜亮集中兵力，勒令将士说：“三日渡江不得，将随军大臣尽行处斩。”这就激起了兵变，众人都想逃跑回去投奔完颜雍，只等掌管皇帝亲卫军队的元宜做出决断。

猛安唐括完颜勖说“：前面有淮河阻挡，我们都会被宋军捉住。近来听说新天子在辽阳市即位，我们不如共行大事，然后全军回北方去。”元宜说：“等王祥来了再谋划此事。”王祥是元宜的儿子，任骁骑副都指挥使，在别的军营里。元宜派人秘密把他召来，王祥到了之后，就约定次日清晨在卫军轮换交接的时候开始行事。元宜先是欺哄众人说“：上方有令，让你们都弃去马匹，明日一早上船渡江。”众人都很恐惧，元宜这才把举行反叛的事情告诉他们，大家都答应了。

正隆六年（1161年）十月三十日黎明，元宜、王祥与武胜军都总管徒单守素，猛安唐括完颜勖，谋克斡卢保、娄薛、温都长寿等人率兵侵入御营。完颜亮听到混乱的声音，以为是宋军突袭，急忙揽衣而起，有箭射入了军帐中，他捡起来一看，惊愕地说“：这是我的军兵啊。”近侍局副使大庆山说：“事情紧急，应当逃出去躲避一下。”完颜亮说：“我能逃到哪里去呢？”正要取弓，就已经中箭倒地了。延安府少尹纳合完颜斡鲁补先用刀砍倒了完颜亮，倒地后完颜亮的手脚还在动弹，于是又把完颜亮勒死。骁骑指挥使大磐搬兵前来救援完颜亮，王祥从帐中出来对他说“：已经来不及了。”大磐于是停止军事行动。由于军兵把的行营服装用品都抢完了，只能把大磐的衣服拿来包裹完颜亮的尸体，然后把尸体焚烧了，接着逮捕了尚书右丞李通、浙西道副统制郭安国、监军徒单永年、近侍局使梁、近侍局副使大庆山，把他们全部杀掉。元宜兼代左领军副大都督的职权，派使者到商丘市（今开封市）刺死皇太子完颜光英。随后金朝大军返回北方。

大定二年（1162年）春，元宜入朝拜见完颜雍，授官御史大夫。金世宗下诏书说：“高桢做御史大夫，号称正直，但他太牵涉烦琐小事，臣下的衣冠不整也要被他察问。有很多比这更为重要的事情要做，你应该自我勉励。”不久，元宜官拜平章政事，封为冀国公，受赐玉带及一处宅院，重新又赐姓完颜氏。

完颜亮伐宋时强征辽朝丁壮从军。激起契丹人反金，完颜亮被杀后，正隆六年（1161年）十二月一日，契丹人首领移剌窝斡称帝，金世宗即位后派出数路大军去镇压契丹人。元宜被派到泰州路（今大兴安岭南麓与嫩江之间），去谋划征讨契丹的事情。他派忠勇校尉李荣招降移剌窝斡，移剌窝斡杀了李荣，完颜雍诏令追封李荣加官四级。大定二年（1162年）五月，金世宗听说元宜将要回朝，就派使臣阻止他回京。平定契丹之后，元宜还朝，奏请金世宗给各群牧（金语谓“乌鲁古”,意为滋息、繁殖。设立在原契丹族统治区畜牧业比较集中的地区）赏赠甲，金世宗下诏书答应了他的要求，赏给每个群牧二十副铠甲。元宜又奏请赏马匹给戍守临潢府的军士，金世宗诏令赏马六百匹。

很久以后，元宜罢职而改任东京（辽阳市）留守。他请求归还赐给他的宅第，完颜雍应允，并赐给他袭衣、吐鹘、厩马君武矛隼鹘。没过多久，元宜辞官，在家中去世。金世宗得知消息后，派遣使臣前往祭奠，赏给十分丰厚财物用来办丧。

连败宋军

正隆六年（1161年）十月，完颜亮兵分四路南下攻宋，元宜以兵部尚书、劝农使兼任神武军都总管，掌管宿卫皇帝的中军大营，所部前锋渡过淮河，先一举攻克昭关，又在柘皋击败一支一万多人的宋军，接着在和州与十万宋兵激战，杀敌数万，大获全胜。因战功升为银青光禄大夫，并兼任新增设的浙西道都统制一职，主管新占领地区的军政事务。

耶律慎思（后改名为完颜慎思），原为辽朝将领，天辅七年（1123年），投降金朝，并报告了西夏军队来迎接辽国耶律延禧的事。金国马上写信迫使西夏退兵，隔断了辽帝的退路。因此，完颜阿骨打赐予慎思改姓完颜氏，后官至仪同三司。

完颜王祥，曾任骁骑副都指挥使，随完颜亮大军南征宋国，参与密谋弑杀完颜亮。大定二年（1162年），又随纥石烈志宁南征宋国，率军攻取蔡州。

完颜习涅阿补（后改名为耶律习涅阿补），曾任符宝候，后因要求升职，被勒令改回原姓氏。

数改姓氏

元宜的父亲原名耶律慎思，原是辽朝的将领，投降金朝后，因出卖辽帝的逃跑计划，被赐姓完颜氏，元宜因此改姓完颜氏。天德三年（1151年），金主完颜亮下诏书命令凡是赏赐完颜姓氏的人都恢复原来的姓氏，元宜也恢复本姓耶律氏，正隆六年（1161年）元宜弑杀完颜亮，北归投靠完颜雍，大定二年（1162年）重新又赐姓完颜氏。

大定二十五年（1185年），元宜的儿子习涅阿补做了符宝祗候。他请求按女真族人的待遇，仿照惯例提升官职，金世宗说：“当初赏赐姓氏只是一时的权宜之计。”下令习涅阿补改还原本的姓氏。

《金史·卷一百三十二·列传第七十》

金史：《春秋》书“齐公子商人弑其君舍”，又曰：“齐人弑其君商人。”嗟乎，弑舍者商人也，弑商人者、阎职也。海陵弑完颜亶，完颜元宜弑海陵。商人之弑也，邴埸、阎职去之。海陵之弑也，元宜归于世宗。邴、阎贱役，元宜都将也，握君之亲兵，窥利以弑之，其罪岂容诛乎，世宗仅能不大用之而已。扎里海犹杀人而自首者也，在律，杀人未闻准首免罪而又予赏者也，况弑逆乎。海陵弑五十三年，得有胡沙虎之事。