宋江率兵攻打祝家庄。开战之前，派
石秀、
杨林前去探庄，弄清盘陀路。杨林入庄后被擒。石秀在
钟离老人的帮助下，探明了盘陀路的情况。宋江因杨林、石秀探庄不归，非常焦躁，匆忙出兵，由于不明敌情，被围困在盘陀路，左冲右突，冲不出重围。这时，石秀赶来，禀明盘陀路的虚实，才得解围。宋江接受一、二次出兵不利的教训，用计拆散扈家庄、李家庄与祝家庄的联盟，又派新上梁山泊的
孙新、
孙立等人佯装投靠祝家庄的教师
栾廷玉，混入庄内，里应外合，终于攻破了祝家庄。
《探庄》（《石秀探庄》）石秀奉
宋江之命刺探祝家庄军情。他扮作樵夫，入庄见机行事，在
钟离老人帮助下，探明了庄内的盘陀路情况，并盗得白暗号而回。