慈湖乡隶属于马鞍山市，位于市区北部，慈湖原属当涂县管辖，是当涂县境内八大镇之一，早在宋代就是商贾云集的江南名镇，全乡辖13个村委会，面积36平方公里。此前经过安徽省乡企局综合考评，该乡再次进入省百强乡镇，排列第40名。

1957年建马鞍山市由当涂县划过来，1958年为马鞍山市郊区人民公社慈湖大队，1961年慈湖大队改为慈湖公社，1983年3月成立慈湖乡人民政府。此时，慈湖乡共有九个大队（联农、昭明、杨家、太来、曙一、曙二、林里、团结、同意），面积16平方公里。

1992年3月并乡，撤向山区冯桥乡，把该乡的高潮村、蔡村村、上湖村划归慈湖乡管辖，这时，慈湖乡共有12个村，面积达25平方公里。2001年7月至今，慈湖乡归金家庄区管辖，全乡有13个村，面积36平方公里。

2001年7月马鞍山市撤向山区，原向山区的6个乡镇分别划归金家庄区、花山区、雨山区，慈湖乡划归金家庄区管辖。撤区前，恒兴村、小黄洲归雨山乡管辖，撤区后，恒兴村、小黄洲划归慈湖乡。

慈湖乡位于安徽省马鞍山市区北部，地处苏皖两省交界处，毗邻长江，是安徽省通往沪宁地区的门户。

根据2010年的人口数据，慈湖乡人口为14427人。

慈湖设有火车站，有宁芜铁路从境内穿过。境内公路也四通八达，有宁芜公路、化工路、联合路、昭明路、慈湖路、北塘路、曙光路等。境内慈湖河上有两座钢筋混凝土结构的拱桥。1985年，境内的马和汽车轮渡通航，沟通了马鞍山市和江北广大地区的交通和经济往来。

近年来，慈湖已发展成为马鞍山重要的工业基地，马钢新区、马鞍山慈湖工业园和金家庄区工业园就在慈湖，境内有马钢球团厂、马钢粉末冶金制造厂、金星中国化工、巨龙公司、宏力橡胶、中橡公司、丰原公司、圣戈班公司、华琪公司、皖通电工公司、方圆回承公司、安徽海螺集团有限责任公司、赛亚特公司等30多家规模以上工业企业。

慈湖街道境内有学校3所，中学有九中，小学有慈湖一小、慈湖二小、曙光小学等学校。

街道党工委是区委的派出机构，街道办事处是区政府的派出机构，两套班子合署办公。街道设人大工委，街道设有政协联络委，街道还设武装部。目前街道内设机构主要有：办公室、司法所、经协办、综治办、社会股、就业和社会保障所、计生办、工会、妇联、团工委等。

慈湖乡具有得天独厚的地理位置和优越的投资环境，市区两级工业园座落境内，境内有国家一类长江码头，有华东地区最大的火力发电厂，皖南第一条高等级公路和皖赣铁路穿境而过，南京禄口国际机场距乡仅60公里，长江马和轮渡坐落在慈姥山麓，水、陆、空“三位一体”的交通十分便捷。全乡村村实现了邮电通信程控化，有线电视网络化，水泥道路绿荫化，一批现代化的别墅住宅区拔地而起。沿江、沿路“三通一平”的工业开发区和贸、工、商一体化的经济走廊已具雏形。

慈湖历史悠久、山川秀丽，早在宋代就是商贾云集的江南名镇。境内的慈姥山为江南著名的风景区，梁萧统萧统曾建阁其上，至今遗址尚存。李白、苏轼、陆游等历代文人墨客也曾于此泊舟览胜，留下诸多华章绝句。激励着慈湖乡党委、政府，不断开拓进取，真抓实干，建设慈湖，发展慈湖。