宋鸿远的乒乓球之路起始于兴趣班，后来被输送至鲁能乒乓球青岛培训基地，从此正式走上乒乓球专业道路。2007年，他入选了中国国家乒乓球二队，但因为在和省市队的交流赛中情绪失控而消极比赛，被罚回省队。2008年，宋鸿远重返国家队，夺得第六届乒乓球世青赛男团、男双、混双三项冠军，并被调到国家一队合练。2009年初，宋鸿远在队内交流赛中再次因为发挥失常而消极比赛，被罚回国家二队；12月，他与
方博一起夺得第七届乒乓球世青赛男双冠军。2010年，宋鸿远在乒乓球世青赛上首次夺得该项赛事的男单冠军。2011年，他与
金义雄一起获得国际乒联巡回赛
韩国公开赛男双冠军，并在乒乓球世青赛上夺得男双和混双两项冠军。
宋鸿远的乒乓球之路起始于兴趣班。在
黄浦江小学读一年级时，他报过很多兴趣班，但只有乒乓球坚持了下来。后来，宋鸿远被输送至鲁能乒乓球青岛培训基地，从此正式走上乒乓球专业道路。
2004年7月，宋鸿远获得“东亚希望杯”全国少儿乒乓球选拔赛男单亚军，从而入选中国少年乒乓球队，获得赴
日本参加“东亚希望杯”比赛的机会。
2006年，宋鸿远在一次少年赛上被时任中国国家男子乒乓球二队教练的
刘恒相中。于是次年
春节过后，年仅十四岁的他就被召入国家二队。2007年6月，宋鸿远夺得U17乒乓球挑战赛的男单亚军，他和冠军
方博一起誉为“鲁能的未来”、“
中国国家乒乓球队的希望之星”。这些荣誉也让宋鸿远有些自我膨胀，甚至有一段时间都接受不了失败。同年10月，他在一次和省市队的交流赛中因为连场输球而情绪失控，开始胡乱打球，随后被教练以消极比赛为由罚回省队。
虽然被罚回省队，但宋鸿远却从未想过放弃，他通过更加刻苦的训练，并在和国家队交流赛上夺冠，于2008年年初重返国家队。同年6月，宋鸿远在云台山杯U17全明星赛男单决赛中以0-4（8-11、6-11、13-15、6-11）不敌队友
方博，获得亚军。12月的第六届乒乓球世青赛，尽管宋鸿远在男单第二轮被
韩国选手丁荣植淘汰，但他在其他三项（男团、男双、混双）均获得冠军，并在赛后被调到国家一队合练。
2009年初，宋鸿远在队内交流赛中再次因为发挥失常而消极比赛，被
刘国梁罚回国家二队。同年11月，宋鸿远获得全国优秀乒乓球运动员少年调赛单打亚军。其后，在世青赛开始前的对内PK赛上，宋鸿远在决胜局1-5落后的情况下逆转战胜队友
周雨，拿到世青赛参赛资格。12月的第七届乒乓球世青赛，尽管宋鸿远在男单和混双比赛分别止步于四强和八强，但他与
方博的组合在男双决赛中以4-2（7-11、11-2、14-16、12-10、11-8、11-4）击败队友阎安/
林高远夺冠。
2010年，
黄海城担任国家男二组主教练并分管宋鸿远，他对宋鸿远的技战术结构进行一次大的调整，但这次调整却没有达到预想的效果。他在上半年的队内交流赛中败给了
翟超，错失了升至国家一队的机会，接下来的全国锦标赛又无缘八强，再次错失了直接晋升国家一队的机会。全国锦标赛结束后，宋鸿远被安排跟着国家一队进行备战
杭州第19届亚运会的封闭训练，也正是因为这次合练，让他的整体技战术水平突飞猛进。同年12月的乒乓球世青赛，尽管宋鸿远与
吴家骥的组合在男双1/4决赛中被
德国组合弗朗西斯卡/侯沃特尔以4-3逆转，但他在男单决赛中以4-2（11-8、11-6、6-11、10-12、11-7、11-8）击败队友
林高远夺冠，拿到自己首个世青赛单打冠军的同时，也弥补了团体决赛无缘出场的遗憾。
2011年7月，在国际乒联巡回赛韩国公开赛男双决赛中，宋鸿远/
金义雄以4-3（13-15、6-11、11-6、11-6、11-6、10-12、13-11）击败
日本组合
松平健太/
丹羽孝希夺冠。随后的国际乒联日本公开赛，宋鸿远在男单和男双比赛分别止步于八强和四强。同年10月，宋鸿远/
方博获得第七届城运会乒乓球男单季军。11月的乒乓球世青赛，尽管身为卫冕冠军的宋鸿远在男单1/4决赛中被日本选手
吉村真晴淘汰，但他却与队友合作，连夺男双和混双两项冠军。
宋鸿远的技术风格偏重于速度，其打球的技巧性较强，手腕运用灵活，对球的判断能力和调节能力都比较好，但是其反手相对较差，基本功不够扎实。宋鸿远打球的意识非常好，尤其在比赛中其能够避开反手的弱点，找到正手进攻的机会，随时运用自身的特长。正是由于他的正手优势过于明显，因此他在比赛中很少使用反手，即使平时训练中练习再多的反手也基本上不去使用，这是他技术的一个缺陷。此外，宋鸿远的另一个缺陷是身体素质较差，肌肉力量不够。而心理素质很好则是宋鸿远的一个优点，他属于比赛发挥型选手，经常会在比赛中超水平发挥。
我只看了一个球，就发现这个孩子非常有灵气，关键时刻心态非常好，敢于出手，意志品质很顽强。——
刘恒（时任中国国家男子乒乓球二队教练）