甘草是一种补益中草药。药用部位是根及根状茎，药材性状根呈圆柱形，长25~100cm，直径0.6～3.5cm。外皮松紧不一，表面红棕色或灰棕色。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。气微，味甜而特殊。功能主治清热解毒，祛痰止咳、腹等。喜阳光充沛，日照长气温低的干燥气候。甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带。

中药甘草，又名甜菜、蜜草、美草。

是一种豆科，生长在向阳干燥的草原上的钙质土地以及河岸沙质地土壤中。

主要产地分布在中国的东北地区、西北、华北地区一带，西伯利亚地区和乌拉尔地区也有生产。中国内蒙古自治区鄂尔多斯市杭锦旗所产的甘草品质最佳。

中国古今医学家在几千年的临床实践中一向善于用甘草。

中医理论认为：甘草性甘、平，入心、肺、脾、胃经。

功效：补脾益气、祛痰止咳、缓急止痛、清热解毒、调和诸药。

主治：五脏六腑寒热邪气、五痨七伤，能润肺解毒，和中缓急。甘草的作用十分广泛，主要有抗炎、抗变态反应、抗惊厥、抗肿瘤、镇痛、利尿等作用。

用法用量：煎服，1.5~9g。生用性微寒，可清热解毒；蜜制药性微温，并可增强补益心脾之气和润肺止咳作用。

使用注意：不宜与京大戟、芫花、甘遂、海藻同用。甘草有助湿壅气之弊，湿盛胀满、水肿者不宜用。剂量大久服可导致水钠留，引起浮肿。

据化验分析，中国产的18种甘草，其中含有甘草甜素占3.63%至13.06%。此外，还含有水溶物、还原糖、淀粉、胶质等成份。在这些成份当中，对艾滋病的有效成份是甘草甜素。治疗艾滋病的甘草甜素就是从甘草中提炼出来的。日本从阿富汗、伊朗等地大量进口甘草原料，用来提炼甘草甜素。

据试管实验，在感染艾滋病毒的细胞中，每毫升0.25毫克甘草甜素，细胞仍能成活生存；而不加甘草甜素的带病毒细胞几乎全部死掉。

临床实验的效果也得到证实。对东京4所医院住院的7名艾滋病患者投入甘草甜素，有6名患者效果显著：免疫活性增强，免疫功能有了恢复，病情正在好转。

甘草甜素提取容易，工艺简便，药价便宜。甘草毒性低，副作用小。长期大量服用，约有20%的可能出现水肿、四肢无力、头晕、血压升高等症状。适量使用，这些副作用可望避免。

1、用于心气虚证，脉结代，心悸动。

2、用于脾气虚证。

3、用于咳喘。

4、用于脘腹、四肢挛急疼痛。

5、用于热毒疮疡、咽喉肿痛及药物、食物中毒。

6、用于调和药性。

1、心律失常。

2、低血压。

3、肝炎。

4、静脉炎。

5、荨麻疹。

6、溃疡。