球果小为常绿灌木，是小檗科、小檗属植物。高1-2米。枝圆柱形，棕黄色至栗色，光滑无毛；茎刺缺如。叶革质，椭圆形至椭圆状披针形，长5-16厘米，宽2-6厘米，先端渐尖，基部楔形。

常绿灌木，高1-2米。枝圆柱形，棕黄色至暗红色，光滑无毛；茎刺缺如。叶革质，椭圆形至椭圆状披针形，长5-16厘米，宽2-6厘米，先端渐尖，基部楔形，上面暗灰绿色，中脉凹陷，背面亮淡黄绿色，中脉明显隆起，两面侧脉清晰可见，网脉微显，不被白粉，叶缘每边具12-24粗刺锯齿；叶柄长2-4毫米。花（4-）8-15朵簇生；花梗长10-24毫米，细弱，由基部向顶端略加粗，无毛；萼片3轮，外萼片卵形，长约4毫米，宽约3毫米，先端急尖，中萼片卵状椭圆形，长约6毫米，宽约5毫米，先端钝尖，内萼片倒卵形，长约7毫米，宽约6毫米；花瓣倒卵形，长约6毫米，宽约4毫米，先端全缘，基部楔形，具2枚分离腺体；雄蕊长约4毫米，药隔先端平截；胚珠5-7枚。浆果近球形，紫红色或黑色，长6-7毫米，直径5-6毫米，顶端具短宿存花柱，不被白粉。花期4-5月，果期8-12月。

主要生长于海拔1200-2350米的灌丛中、阔叶林、杂木林、竹林中、悬崖。

主要分布于西藏自治区、云南省。

本亚种与原亚种之区别，除本亚种之花梗向顶端加粗；浆果近球形；分布区偏东；垂直分布稍低外，并无显著差异。

种下等级：Berberis insignis Hook. f. et Thoms. ssp. incrassata (Ahrendt) Chamberlian et C. M. Hu;

种下等级:b.Berberis incrassata Ahrendt var. bucahwangensis Ahrendt;

种下等级:c.Berberis incrassata Ahrendt var. fugongensis S. Y. Bao