扁虫，是
扁形动物门(Platyhelminthes)的无脊椎动物，是涡虫、绦虫和吸虫三类的统称。没有完整的消化系统，腹面的开口既是口又是它的肛门。多为雌雄同体，常进行自体
受精卵，但也能进行异体受精。
扁形动物门(Platyhelminthes)无脊椎动物。特征为两侧对称，通常扁平，无呼吸系统、骨骼和循环系统，无体腔，且不具真体节。
寄生或自由生活。已知约13,000种，分5纲。
涡虫纲(Turbellaria)约3,000种，全部自由生活。多数不超过5公釐(1/5)，最大的达半公尺(约20吋)长，分布于淡水、海水和潮湿处。典型者呈叶片状或带状。前端有两个色素点，是原始的眼。体表的全部或一部有纤毛。
绦虫纲(Cestoda〕条)约3,500种，内寄生。体长，通常分成节片，无消化管，表皮特化具吸收和分泌作用。固著器官仅位于体前端。成虫几乎都
寄生于
脊椎动物，但原虫
亚纲(Cestodaria)的种类有的寄生在
环节动物门体内。吸虫纲(
吸虫)的种类为外寄生或内寄生，约6,250种。体不分节片，固著器官发达。此外尚有单殖纲(Monogenea)及楯盘纲(Aspidocotylea或Aspidobothria)。
扁虫具有像叶片或者丝带一样扁平的身体，它们的大小从几毫米到几米不等。在13000多种扁虫中，有10000中过着寄生生活，自由生活的有3000多种，大部分是海生的。它们喜欢在岩石或者海藻覆盖下的泥沙中生活。扁虫通常在
潮间带的岩石上藏身，也常在大型卵石下面用腹面的纤毛沿石面滑动，淡褐色的身体像一片海藻，前方有两个深色的眼点，观察周围的动静。咽部平时像皱起的窗帘一样，缩进身体腹面当中的一个开口里。夜幕降临后，它就悄悄地出来活动，主要
捕食小型的
软体动物门。
扁虫多雌雄同体，常行自体受精，但也行异体受精。也有营无性生殖的。有几种
涡虫的精子通过
阴茎深入 另一个体的组织内(皮下
授精)。自由生活种类的生活史简单，卵产生後黏附在他物上，不久孵出，长大成熟。
寄生种类通常要在中间宿主中经历几个
美国白灯蛾期，生活史复杂。单殖纲的生活史最简单，在鱼体外寄生，无中间宿主。卵在水中孵化，幼虫体上有许多纤毛，後端有钩，附在宿主体上长大成熟。寄生在蛙体的某些种类(如
多盘吸虫〔Ploystoma integerrimum〕)与宿主的性成熟同步，显然是受宿主的内分泌所控制。
复殖亚纲(Digenea)
吸虫以
腹足纲为中间宿主。第一期幼虫(毛蚴)自由游泳，进入螺体，经历一系列的幼体发育，例如
胞蚴、雷蚴和尾蚴。尾蚴实质上是有尾的幼吸虫，穿入宿主体表或被宿主吞入。直
绦虫纲亚纲(Eucestoda)可因出卵或含
囊蚴的中间宿主被吞食而传播，偶见
美国白灯蛾从中间宿主移出通过皮肤伤口进入另一中间宿主体内。
交配对雌雄同体的动物来说似乎并不是什么难事，但实际情况往往并非如此。对扁虫而言，它们为了获得做父亲的权利而展开争斗，让交配成为一项充满危险的活动。这种动物长有
匕首般的阳具，除了用于交配外，也可用于猎捕食物。交配时，两只扁虫展开决斗，都不希望扮演母亲的角色。被刺中的扁虫将成为母亲，担负起抚养后代的重任，胜利者则继续享受单身汉的生活，寻找下一个交配对象。
涡虫常用来研究再生，能进行无性生殖的种类再生能力最强。从直口涡虫属(Stenostomum)身体任何部位切下 的小块都能长成一条完整的涡虫。若切下的组织块太小，便只能长成不完整的(如无头的)个体。有的涡虫只有体前部或带脑神经节的组织块能再生出头部。再生时出现大量的新胚胞，这是一种富有
核糖核酸的特殊
细胞。
寄生种类一般很少能再生。但
绦虫纲能从头节和颈部产生体节。由于这个特点，
绦虫病常难以治愈，因打掉的只是节片部分，头节仍留在肠壁上，又可产生新的节片。有几种绦虫的
美国白灯蛾被切割後能再生。
涡虫多为肉食性，由于有各种发达的摄食机制，能
捕食比它们自身大的动物，如
环节动物门、
节肢动物门和贝类 等。涡虫一般有一个肌肉发达的咽，能自口中翻出，伸到环节动物和
甲壳亚门的体内，摄食其内部器官和
体液。更发达的咽能扩展而把动物整个包住。咽简单而有纤毛者，仅能摄食原生动物和
轮虫之类的小动物。
吸虫虽有消化道，但其体表似能吸收葡萄糖等类物质。
绦虫纲无消化道，所有养料都通过体表吸收。氨基酸和小分子的
糖类向浓度高的场所转移时需消耗能量，这和
脊椎动物消化道内的过程相同。
自由生活和
寄生种类都利用氧，但多数寄生种类
厌氧代谢占优势，甚至有氧的环境(如血流中)也如此。与其 他无脊椎动物相比，寄生
扁形动物门组织中的碳水化合物含量高，
蛋白质含量低。
绦虫的碳水化合物主要是
糖原，它是低氧环境中能量的主要来源。某些种类的糖原占身体肝重的40%以上。