胡山足龙属(又名:胡山足龙),学名为Hulsanpes,属恐龙纲
蜥臀目,
兽脚亚目。
胡山足龙生活在白垩纪晚期的蒙古,约8000~7500万年前。这是一种我们知之甚少的动物,因为它们的化石只有足部骨骼。根据仅有的化石上镰刀般的第二趾爪,我们推测胡山足龙属于近鸟类。近鸟类是最接近鸟的动物,包括
始祖鸟、神州
盗龙(Shenzhouraptor,就是
热河鸟)、
伤齿龙属和
足羽龙。它们的特征就是脚上的第二趾有特化的大爪(如果你不太清楚,请想象
恐爪龙的大爪子)。但胡山足龙并不像其它
近鸟类那么大,它们大概与今天的中型鸟大小相仿,不过还有一条长尾巴,这是区分鸟与恐龙的关键。这样小巧的动物应该能灵巧地捕捉到小蜥蜴,也有足够的速度飞扑昆虫。
我们可以根据其它近鸟类推测胡山足龙的习性。和胡山足龙生活在一起的近鸟类包括伶盗龙、
拜伦龙和
蜥鸟龙属等,这些都是中到大型的近鸟类,是凶猛的捕猎者。相对较小的胡山足龙极可能也是肉食动物,并和伶盗龙一样群居生活,有一定的社会性。与大型近鸟类不同的是,胡山足龙没有力量去捉大动物,但却会吃小动物。
胡山足龙有很高的智力。
近鸟类是最高等的非鸟类恐龙,拥有恐龙里最高的智商。这点体现在它们有团队协作的能力,例如在捕猎时。胡山足龙有一个巨大的脑袋,视觉、听觉发达,也许可以在晚上捕猎。夜间活动最安全,因为天敌和猎物都看不见自己。昼伏夜出的鸟今天仍然存在,从它们身上也许可以看到胡山足龙的影子。
蒙古还发现了一种小型近鸟类——
佛舞龙,是可以滑翔的,并和胡山足龙生活在一起。其它近鸟类,如神州
盗龙和
胁空鸟龙,拥有真正的飞行能力。但我们尚不清楚胡山足龙是否会飞或滑翔,它们脚的结构似乎对爬树有帮助,而爬树是滑翔的来源。另一些
近鸟类——
小盗龙和
羽龙,后肢也变成翅膀,被称为四翼恐龙。四翼有助于飞行,胡山足龙可能也有四翼。但另一方面,还有一种近鸟类——近鸟,也有四翼,但不会飞,这表示通过其它近鸟类,我们也很难知道胡山足龙的飞行能力。这依赖于更多化石的发现。
胡山足龙化石少,它的分类不明确。它可能是近鸟类中的
始祖鸟科,也可能自成一科。一些国外的科学家认为它们的脚与典型近鸟类有所不同,因此他们认为:胡山足龙或许是真正的鸟。但更大的可能性是胡山足龙仍属于
近鸟类,这点从另一种近鸟类——
阿基里斯龙属可以看出来。阿基里斯龙的耻骨也与其它近鸟类不同,使它们曾被认为是拼凑的动物,后来证明这属于一种叫“半脱离”的状态。
前面提到的
胁空鸟龙也被怀疑过,人们一直以来认为它是鸟类,原因是化石保存不全,再加上近鸟类本来就像鸟,从而产生误解。胡山足龙的化石有限,可能也是这种情况。
胡山足龙出现在小说《艾卓克斯的历险》中:一群胡山足龙正在
捕食差翅亚目,随后吓跑了一群年幼的
空彩龙。