一位美丽的女子上门委托萨姆·斯佩德跟踪和自己妹妹私奔了的男人，然而萨姆派去的搭档当晚就死于阴暗的小巷，而被跟踪的人也在几小时后死亡。萨姆随即发现事情与女子的讲述大相径庭。重重谎言包裹下，事件的核心竟然是一只
中世纪的皇家贡物“马耳他之鹰”。一群犯罪分子围绕着它展开了尔虞我 诈的争夺，暗偷明抢、连环骗术、金钱贿赂与美人计轮番上阵，萨姆将如何认清他们的真面目？
文学成就比肩
欧内斯特·海明威、
威廉·福克纳、马尔克斯的大师，改变侦探小说书写规则，硬汉派小说鼻祖，“
黑色电影”的创始人，被誉为欧美侦探文学最后一位先知。
达许·汉密特全名萨缪尔·达希尔·哈米特，他贫寒的出身、在下层社会摸爬滚打的青年时代，以及在当时全美最大的平克顿侦探社任职多年所获得的丰富经验，使他的作品独树一帜，无可替代。哈米特的写作生涯可谓辉煌。正是他开创了书写“硬汉派”推理小说的先河。
美国当代最重要的硬汉派大奖“达希尔·哈米特奖”便是以他的名字命名，哈米特一生只创作了五个长篇故事，一个中篇故事和一些短篇小说，但每一篇都成为影响深远的经典作品。
一九九九年，“美国文库”出版了《哈米特集》，收录了他的全部长篇小说，对
达许·汉密特为美国文学所做出的贡献给予了充分的肯定。