夏普斯步枪（Sharps Rifles）是由Christian Sharps于1848年设计的一系列大口径后膛步枪，以在远距离射击时保持着优秀的精度而闻名。从1874年起这款步枪开始提供多种口径，并曾经获得为数不少的国家所采用。这款步枪是少数地成功由纸壳弹过渡为金属定装弹的例子之一。夏普斯步枪也是美国旧西部时期的象征性武器之一，并参与过南北战争和印第安战争。因此它们在西部电影和作品中广泛地出现。基于其流行性，许多枪厂都已推出其现代重制版。

夏普斯步枪最初由Christian Sharps在1848年设计，成为他日后一系列后膛步枪的基础。最初的夏普斯步枪使用带火帽的纸质或亚麻弹壳，后来推出的新式枪型都适于使用整体式黄铜子弹。此系列步枪都带有外露击锤，一些枪支配备尺寸更长，重量更重的枪管，其精确射击距离高达913米，而由专业射手使用时，精确射击距离更远。夏普斯步枪最初由Christian Sharps在1848年设计，成为他日后一系列后膛来复枪的基础。最初的夏普斯步枪使用带火帽的纸质或亚麻弹壳，后来推出的新式枪型都适于使用整体式黄铜子弹。此系列步枪都带有外露击锤，一些枪支配备尺寸更长，重量更重的枪管，其精确射击距离高达913米，而由专业射手使用时，精确射击距离更远。夏普斯步枪最初由Christian Sharps在1848年设计，成为他日后一系列后膛步枪的基础。最初的夏普斯步枪使用带火帽的纸质或亚麻弹壳，后来推出的新式枪型都适于使用整体式黄铜子弹。此系列步枪都带有外露击锤，一些枪支配备尺寸更长，重量更重的枪管，其精确射击距离高达913米，而由专业射手使用时，精确射击距离更远。

夏普斯以枪管长度分类大致两种：22英寸以下的卡宾枪（骑兵枪），28到34英寸的步枪（狙击或狩猎用），枪管护木从下方托著枪管的一半长度，以现代枪厂复刻版夏普斯 1874 .45-70口径 步枪（1874 Billy's Sharps 32"）为例：具有来福纹八角形枪管（也有圆形枪管）、后膛装弹、亚麻布或纸壳定装黑火药铅弹头、竖楔式闭锁闩枪机（或译作枪机下降式）、鸟嘴钩撞击锤、火帽击发、准星、表尺（通常在枪膛膛室前上方有固定表尺，枪托靠腮处竖立式可调表尺）。竖楔式闭锁闩枪机运作原理类似火炮的滑栓闭锁原理，竖楔式闭锁闩枪机是方块状沿着容纳舱壁上的凹槽垂直上下滑动竖楔式闭锁闩。枪的扳机护圈和闭锁闩枪机是连动的，当射手向下拉开扳机下方的金属护圈时，枪机也同时下滑，这时膛室就露出来，子弹是预先装好发射药、铅弹头纸壳弹。填装后，往上拉金属护圈，枪机上升，闭锁闩滑块上设计有锋利的半圆形切面，可以在闭锁时，顺便切开纸壳弹的尾部，从而露出黑火药，这就省却以往前装枪装弹时，射手用牙齿咬开子弹药包的步骤。微微拉开鸟嘴钩撞击锤填装雷酸汞火帽，再拉开击锤呈待发状态，扣下板机击发，引爆火帽然后引燃膛室纸壳弹中的黑火药（装有9公克黑火药）。要再次射击，下拉板机护圈露出枪膛药室，呼气吹走子弹残渣，目视检查膛室内无异物残留，再次装填步骤同前。这款枪结构简单，枪机只有三个部件：闭锁闩、闭气圈、连结插销，非常容易清洗，不用任何工具就能拆解。

子弹可以机械加工制造或手工制造，手工制造方式：比如要做.50-70纸壳弹，先加工一段木棒圆径约为子弹口径略小1毫米不等，视纸张、亚麻布厚度而定，木棒长度约大于3.5英寸加一英寸长度封口用（长度算法口径0.5英寸乘以倍径70加一英寸）。将圆头柱状前弹头放在木棒一端，用纸卷动包覆弹头的一半处或4分之三长度处到木棒另一端，用胶水黏合，取出木棒。从黑发射药壶取出约9公克火药倒入量具杯（通常做成装药壶的瓶盖，黑火药过多能增加射程但容易炸膛），轻摇晃均匀，然后封口。夏普斯枪用子弹可手工自制或买半成品自己加工（铅弹头，子弹壳用纸或亚麻布，黑火药），因此种类繁多，以往的.50-70、.52、.54 口径子弹因火力溢出，射击后座力强，现今罕有使用。

经过多次改良后，他1859型的设计被美国联邦军队采用，由于是后膛装填，特别受到骑兵和前卫部队的欢迎。美国北军在战争期间共购买了8万多支的夏普斯卡宾枪以及9千多支夏普斯步枪；南军方面虽然无法购买，却也自己设厂仿造。在夏普斯步枪的枪机前端还有一个锋利的边缘，上升时正好可以将当时纸制的弹壳划破，射手不必在装填前先将弹壳咬破。

南北战争之后，夏普斯步枪改为使用金属弹壳的子弹，仍然活跃在西部各拓荒地区，在猎野牛的猎人间尤其流行。19世纪40年代后期到停止生产的30年间，克里斯廷·夏普斯步枪一直是人们梦寐以求的武器。

夏普斯步枪在南北战争中发挥了重要作用，被多个联邦军队单位使用，尤其是美国第一和第二射手团（Sharpshooters）。这些射手团使用的是夏普斯M1859式步枪的改进版。夏普斯步枪在战争中的出色表现，尤其是在远距离射击时的精准度，使得它成为了一种理想的狙击武器。这种优势主要归功于其后膛装填机制和制造质量的优越性，以及在跪姿或卧姿下易于重新装填的特点。尽管如此，由于夏普斯步枪的制造成本较高，每支步枪的价格为35美元，而斯普林菲尔德前膛枪只需12美元，因此在战争期间，夏普斯步枪的产量相对有限，只有约11,000支Model 1859s被生产。大多数夏普斯步枪未被使用或被分配给了射手团，而13th Pennsylvania Reserves（一个保留了旧式步枪名称的步枪团）一直使用夏普斯步枪直到1864年被解散。

夏普斯卡宾枪在南北战争期间非常受欢迎，被南北双方的骑兵部队广泛使用。夏普斯卡宾枪的产量远高于其他卡宾枪，包括斯宾塞和伯恩赛德卡宾枪。夏普斯卡宾枪的后膛装填机制使其特别适合转换为使用金属定装弹，因此在内战后的印第安战争中，许多经过改装的夏普斯卡宾枪被使用。一些夏普斯卡宾枪还配备了手摇磨豆机，最初被认为是咖啡磨，但后来的研究表明，其真正的用途可能是磨碎制作黑火药所需的炭。夏普斯卡宾枪的生产数量接近90,000支，到1863年，它成为了联邦骑兵部队中最常见的武器。然而，到1864年，许多夏普斯卡宾枪被七发的斯宾塞卡宾枪所取代。在南方，一些夏普斯卡宾枪的仿制品被生产出来，但质量通常较差，使用的是黄铜而不是铁制配件。

夏普斯 1874 骑兵卡宾枪 22英寸枪管（Sharps 1874 Cavalry 卡宾枪 22"）

口径：.45-70

来福纹数：6（八角形枪管或圆形枪管）

膛线长度：460 mm（18英寸）

枪管长度：560 mm（22英寸）

枪身长度：995 mm（39.2英寸）

重量：3.7公斤（8.2磅）

弹药：亚麻布或纸质弹壳定装黑火药铅弹头（后期改良型出现金属弹壳定装弹）

有效射程：500米（铁制表尺射击）

最大射程：940米（使用瞄准镜 ）

闭锁系统：竖楔式闭锁闩

击发系统：雷汞火帽击发（Cap lock）

射速：每分钟8-10发

夏普斯步枪在电影和文学作品中频繁出现，成为了美国旧西部时期的标志性武器。1990年上映的电影《Quigley Down Under》中，主角使用的就是夏普斯步枪，这部电影对夏普斯步枪的流行产生了重要影响。此外，夏普斯步枪在其他电影如《Valdez Is Coming》和《Billy Two Hats》中也有出现。这些电影的流行促使了一些枪械制造商如Davide Pedersoli和Shiloh 步枪 Manufacturing Company生产夏普斯步枪的复制品。每年在蒙大拿州的Forsyth举行一次名为“Rosey Quigley Buffalo Rifle Match”的比赛，以纪念电影《Quigley Down Under》中的角色。

在南北战争中，联邦军队里有两个穿绿色军装的步兵团－美国第一和第二射手团（Sharpshooters），他们号称是杀敌最多的北军团级单位，使用的就是夏普斯M1859式步枪改进版。

内战爆发后，纽约的一个工程师海勒姆。伯丹（Hiram Berdan）向国防部长建议，将北方最优秀的射手集中组成一只部队，装备最精准的步枪，以发挥他们的专长。国防部就任命伯丹为上校，授权他组建并按自己的意见装备这支部队，作为加入标准，每个申请者必须用自备的步枪，向200码外的靶子打10枪，每一枪都不能偏离靶心超过5英寸；然后以无依托立姿（offhand），向100码外的靶子打10枪，同样要求不偏离靶心5英寸。虽然50%的申请者都通过了测试，但仍然无法招满计划中的两个团，满编的第一团辖10个连，第二团只编了8个连。

起先士兵们被要求自己提供步枪，政府付给他们60美元作为购枪费（从未兑现），许多人用的都是上图这种打靶线膛枪（Target Rifle），38-40英寸长的重型八角形枪管，上方装一个长长的瞄准管，这个管子是空心的，没有镜片，只有十字准星。在当时一个放大倍数仅3、4倍的瞄准镜也是奢侈品。很快这种自带枪支的规定就废止了，因为枪支规格各不相同，根本无法统一训练和补给弹药。这种枪为了追求高初速，使用加大药量的子弹，膛压很高，所以枪管必须造得又厚又重。整枪重量最轻的7.7公斤，最重的有22公斤，平均也有15公斤。

伯丹上校测试对比了多种步枪后，决定采用夏普斯M1859式，但军械部不同意，理由是使用后装枪会把士兵们惯坏的。实际原因可能是一把夏普斯步枪要35美元，而斯普林菲尔德前膛枪只要12美元。伯丹上校只好走关系找到了林肯总统，总统下了批复，购买2千把夏普斯装备两个射手团。

射手团装备的改进版夏普斯步枪，表尺加大到1千码，加装了远程射击专用的双扳机（Double-set trigger），使用菱形枪刺（标准版用刺刀），单价也加到42.5美元。