步枪（Rifle）是单兵使用的长管肩射枪械。主要以火力杀伤暴露的有生目标，也可用刺刀、枪托等进行格斗，有的步枪能发射枪榴弹或用挂装的榴弹发射器杀伤集群有生目标或打击薄壁装甲目标。

步枪的发展经过了火绳枪、燧发枪、前装枪、后装枪、线膛枪等几个阶段,后来又由非自动发展成半自动步枪和全自动枪等。枪按自动化程度可分为非自动、半自动和全自动三种；按用途可分为普通步枪、卡宾枪(卡宾枪）、突击步枪和狙击步枪等；按使用的枪弹分，又可分为大威力枪弹步枪、中间型威力枪弹步枪、小口径枪弹步枪。现代步枪的固有结构大致分为：发射物、发射药、闭锁结构、发射结构、脱壳结构和装填结构等几大类。

步枪是步兵手中最基本的武器，也是当今各国军队中装备数量最多的武器。步枪性能先进与否，代表着一个国家轻武器装备的水平。

步枪的发展经过了火绳枪、燧发枪、前装枪、后装枪、线膛枪等几个阶段，后来又由非自动发展成半自动步枪和全自动枪等。最早利用火药的抛射性来将弹头迅速推出的火器发明于中国。最早的管形射击火器是中原地区南宋时期发明的竹管突火枪。

15世纪初，欧洲出现了最早的步枪-火绳枪。随着点火装置的改进，火绳枪被燧发枪所取代，这些都属于是前装枪，使用过程繁琐且费时。

19世纪40年代，德国研制成功德莱赛击针后装枪，这是最早的机柄式步枪。这种枪的弹药即开始从枪管的后端装入并用击针发火，比前装枪射速快4~5倍。步枪的口径未发生变化。至60年代，大多数军队使用的步枪口径减小到11mm。19世纪80年代，由于无烟发射药的应用、加工技术的发展，步枪的口径缩减为6.5~8mm，步枪的射程和精度得到了提高。

1908年，墨西哥军队首先装备了蒙德拉贡设计的6.5mm半自动步枪。第一次世界大战后，许多国家加快对步枪自动装填的研制，先后出现了苏联的西蒙诺夫、法国的1918式、德国的伯格曼等半自动步枪。至第二次世界大战后期，中间型威力枪弹出现，射速较高、枪身较短和质量较小的全自动步枪的研制成功，这种步枪被称为突击步枪，如德国的StG44突击步枪、苏联的卡拉什尼科夫自动步枪等。

二战后，各国将武器系列化和弹药通用化作为轻武器发展的方向，20世纪50年代，各国基本上完成了战后第一代步枪的换装。1953年底，以美国为首的北大西洋公约组织各国正式采用美国T65式7.62X51mm枪弹（NATO弹）作为制式步枪弹，美国的M14自动步枪、比利时的FAL自动步枪、德国的G3式自动步枪都是采用此制式弹。

1958年，美国开始进行发射5.56mm枪弹的小口径步枪的试验，研制出发射M193式5.56mm枪弹的M16系列自动步枪小口径自动步枪。经过越南战争洗礼后，又做了进一步改进，于1969年大量装备美国军队。鉴于M16自动步枪的优点，北约各国也都竞相研发小口径步枪，此后，北约绝大多数国家都完成了战后步枪的第二次换装。苏联在采用发射M43式7.62mm中间型枪弹的卡拉什尼科夫自动步枪和AKM突击步枪的同时，也加强了小口径步枪的开发与研制，1974年，随着AK-74突击步枪式5.45mm小口径突击步枪的定型。标志着步枪小口径化、枪族化，弹药通用化已取得了决定性的进展。

1949年，新中国成立后，解放军装备的武器种类繁多，枪械种类达几十种，制式化非常迫切。除了进口苏联轻武器，国内兵工厂开始仿制苏联枪械。1954年，莫辛一纳甘M1944卡宾枪的仿制型号7.62mm53式步骑枪开始装备部队。1963年，中国设计定型63式自动步枪。既能准确地进行半自动步枪射击，又可提供火力威猛的近战连发火力。1991年7月95式枪族开始研制，1994年11月通过系统的工厂鉴定，中国的步枪也从仿制变成了自研。

步枪是枪械的一种，固有结构大致分为：发射物、发射药、闭锁结构、发射结构、脱壳结构和装填结构等几大类。

发射物被称为弹头，发展到今天，发射物的形态基本固定为长形(圆柱或尖头)，而材质多为金属。

现代发射药以无烟火药为基础，拥有燃烧率高、残留少、温度高和储存稳定等优点。

枪机和枪管通过复杂的凸笋和弹簧机构形成闭锁和开锁装置，枪膛的空间在开锁时可放入子弹，且预留大小基本与子弹通体大小吻合。子弹进入枪膛后，枪机向前归位并利用凸笋与枪管末端锁在一起，子弹则被固定在密闭的空间内无法移动，形成完整而牢固的整体固定装置。

从德莱赛步枪到现代枪械，都是利用扳机控制击锤，瞬间释放重力加速击针，打击子弹的底火引燃；利用弹簧复位，这是目前传统步枪的普遍结构。

利用弹簧回力装弹的机械从动作上可以分为手动和自动，手动是指装弹动作需要提供额外的手工动力带动进行；自动则是指利用枪械本身产生的动能带动装弹。最为常见的装弹装置有弹仓式、弹匣式和弹链式。结构都可以分为托弹簧、托弹板和外壳3个最基础的部分。

脱壳装置可以分为以下几个部分：抓壳钩、脱壳挺和抛壳口，这些部件在枪机的带动下进行联动抛壳。

步枪弹通常装药量较多，如53式步枪发射53式7.62毫米步枪弹，装药量为3.3g。弹头一般为尖头，有尾锥部，有较好的空气动力外形，以适应步枪弹高初速、远射程的要求。步枪弹主要供步枪发射，也兼供冲锋枪和机枪发射。如56式自动步枪7.62毫米步枪弹也兼供56式冲锋枪、56式轻机枪发射，53式7.62毫米步枪弹除供53式步枪发射外也兼供58式连用机枪、67式通用机枪发射。步枪弹口径多在6.5~7.9毫米之间。

国外枪弹向小口径方向发展，美国的斯通纳63式5.56毫米枪族、塞缪尔·柯尔特CAR~15式5.56毫米枪族，都配用口径为5.56毫米的枪弹。步枪弹长度多在55~90毫米之间，弹头长约25~30毫米，重量在7~13g，弹壳长约35~60毫米，多为瓶形。步枪弹多有底槽，只有少数是有凸缘弹壳。

现代步枪的主要特点：

1．采用多种自动方式，包括枪机后坐式（自由枪机式和半自由枪机式）、管退式（枪管短后坐式和枪管长后坐式）、导气式（活塞长行程、活塞短行程和导气管式），但多数现代步枪的自动方式为导气式。

2．有多种发射方式，包括单发、连发和3发点射方式等。

3．一般配有枪口制退器、消焰器、防跳器，有的可安装榴弹发射器，发射榴弹炮。

4．半自动步枪一般采用不可更换的弹仓，容弹量5～10发；自动步枪则采用可更换的弹匣，容弹量10～30发。

5．全枪长度较短，一般在1000mm左右，质量小，空枪质量一般为3～4kg，便于携带和操作使用。

6．初速大，一般为700～1000m/s；战斗射速高，半自动步枪为35～40发/min，自动步枪则为80～100发/min，能够形成密集的火力。

7．寿命长，半自动步枪一般至少为6000发，自动步枪不低于10000～15000发。

8．结构简单，加工制造容易，造价低。

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步枪按自动化程度可分为非自动、半自动步枪和全自动三种；按用途可分为普通步枪、卡宾枪(卡宾枪）、突击步枪和狙击步枪等；按使用的枪弹分，又可分为大威力枪弹步枪、中间型威力枪弹步枪、小口径枪弹步枪。

如今世界各国装备的步枪种类、型号很多，口径主要有5.45mm、5.56mm和7.62mm，也有7.5mm、7.92mm，甚至还有11.43mm、12.7mm和15mm等。

美国及其他西方国家大量装备的步枪主要是5.56mm口径，其种类多达几十种，如美国的M16系列自动步枪A1和M16A2式5.56mm步枪、英国的L85A1式5.56mm突击步枪，法国的法国FAMAS突击步枪5.56mm步枪、奥地利的AUG5.56mm步枪、比利时的FNC5.56mm突击步枪、以色列的IMI Galil突击步枪5.56mm突击步枪，德国G365.56mm步枪。而且这些小口径步枪，全是清一色的自动步枪。

苏联装备的小口径步枪是5.45mm口径，即AK-74突击步枪式5.45mm突击步枪，而且该枪还在阿富汗战场上使用过。中国装备的小口径步枪是5.8mm口径，有95式自动步枪和03式自动步枪。

尽管小口径步枪如今已成为世界各国的主要轻武器装备，但大多数国家仍保留了7.62mm口径的步枪，如前苏联的卡拉什尼科夫自动步枪和AKM7.62mm突击步枪、德国的G3式7.62mm自动步枪、比利时的FNFAL7.62mm自动步枪、西班牙的赛特迈7.62mm突击步枪、瑞士的SG510-4式7.62mm步枪、意大利的BM59式7.62mm步枪、前捷克斯洛伐克的Vz. 58突击步枪式7.62mm突击步枪等。

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M16系列步枪主要包括M16式、M16A1式和M16A2式三种型号步枪。美国军队于1964年正式装备M16式步枪，它是第二次世界大战后美国换装的第二代步枪，也是世界上第一种正式列入部队装备的小口径步枪。改型后的M16A1式和M16A2式步枪，分别于1969年与1984年大量装备美军。直到1985年初，美国生产了600万支M16系列步枪。M16系列步枪除装备美国武装部队外，还被广泛装备于澳大利亚、智利、多米尼加共和国、海地、意大利、约旦、日本等55个国家和地区的军队。

西德军队从1959年开始装备G3，到1997年才退役。世界上共有80多个国家购买了G3步枪，其中有十多个国家获得特许生产权。HK公司在G3步枪的基础上通过局部的改进，推出包括冲锋枪、轻机枪、狙击步枪在内的多种变形枪，使G3枪族成为世界上变形枪最多的枪械。虽然在70年代开始出现换装小口径突击步枪的狂潮，至2003年，仍有40多个国家在使用G3。

G36有着优于G3的采购、使用及维护的成本，可靠性比G3还要好。G36步枪外形独特，枪上的许多零部件均用黑色塑料制成，使其看起来很像玩具枪。G36最主要的特点是在一支枪的提把上同时安装了机械/光学的双瞄具。

AK枪族总产量超过1亿支，是历史上产量最大的轻武器。AK自动步枪设计得非常成功，它有数十种衍生枪型，也有很多仿制版本，包括冲锋枪、狙击步枪和自动霰弹枪。全世界有30多个国家已正式将AK自动步枪作为制式武器列装军队。据估计每年有超过25万人死于AK自动步枪的枪口下。

步枪是步兵手中最基本的武器，也是当今各国军队中装备数量最多的武器。步枪性能先进与否，代表着一个国家轻武器装备的水平。

随着步枪的不断改进和发展，它已经显示了的优越性：结构简单、质量小、使用和携带方便、适于大量生产大量装备，使得它即使在未来的高技术战争中，仍将成为军队中最普遍使用的近战武器。

随着步枪的不断变革和改进，其发展趋势主要是：

1．加强步枪的火力。采取的技术途径是提高弹头效能、命中概率和战斗射速，而射程则可不大于400m。2．减小步枪的质量，提高便携性。减小质量采取的措施，一是改进枪弹，包括研制新结构的枪弹；二是改进枪的结构，尤其是轻质高强度合成材料的应用。

3．实现步枪的点面杀伤能力和破甲一体化。主要途径是加挂榴弹发射器，发射反坦克榴弹和杀伤榴弹，以加强步兵反装甲、反空降的能力。

4．步枪、班用轻机枪可能合二为一，或枪族化。随着步枪弹匣容弹量的增加以及战斗射速的提高，为寻求战斗功能的优化组合，步枪和轻步枪有可能合二为一，或枪族化。

5．狙击步枪更趋多样化。狙击步枪口径将有7.62mm、5.56mm、12.7mm或15mm等数种，尤其是12.7mm或15mm大口径狙击步枪的发展引起了人们的关注。

6．新概念步枪有很大发展潜力。无壳弹步枪已研制成功；激光步枪已经问世。

7．进一步改善瞄准装置。光学瞄准镜的使用范围将日益广泛，激光瞄准具、夜视瞄准具也将进一步发展，以提高步枪全天候作战能力。

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