颜廷天资聪颖，秉性慈良，小时随父到广东省任所，母在家侍奉祖母。所著有《匡庐唱和集》、《燕南寓稿》、《楚游草山堂近稿》、《颜氏家谱》、《丛桂堂集》及《杜律意笺》等。

颜廷榘天资聪颖，秉性慈良，小时随父到广东任所，母在家侍奉祖母。一次，老师出对试他：“人在高堂千里远”，廷榘应答“客眠孤馆五更寒”。对仗工整协调，深得老师的赞赏。嘉靖三十七年（1558年）被举为岁贡，出任九江通判。公余即会友赋诗，游览庐山、彭蠡的风景名胜，人以白居易比之。屡承办郡县之事，所办案件均公正廉明。当时有兵与民冲突，当权者要加罪于民以媚兵，廷榘坚持不可，三次上报均遭驳回，上司的主意，遂被贬至大宁都司断事。赴任时，只带一仆人，一住五年，每日以读书写字自娱。后调任岷王府长史，辅导匡正，深得岷王的器重。年70余，辞官告归，纵游燕吴越间，栖虎丘，泛西湖，登天目，所过皆留诗纪胜，海内名硕士大多与他有交往。