杨文翰生前为赣东北游击队大队长,小河特区司令员、赣东北特委委员兼宣传部长、上(饶)弋(阳)横(峰)德(兴)中心县委书记、赣东北游击队政委。抗日战争开始,国共第二次合作后,由于环境恶劣,长期与上级领导失去联系,消息闭塞,不理解党的统一战线,不率队下山进行改编,对“国共合作,共同抗日”的新形势缺乏认识,并把上磨盘山做工作的皖浙赣省委书记关英当作叛徒错杀。
杨文翰最后在二万余国民党军的不断“清剿”下,到1943年3月,赣东北游击队大部被歼灭。杨文翰本人突围后于1943年3月19日在弋阳葛溪被
中国国民党逮捕,同年11月19日惨遭敌人杀害。